同在丘泉郡任职的官员都同住一片府廷，相隔也就不到百米，听闻他大好，立即遣人通传，说是晚上办了接风洗尘的小宴，要他一定赏光参加。

以后都抬不见低见的共事，沈清和自然。西北的饮糙，样也和京都相差远了，沈清和晌午吃了两枚死面蒸饼，噎得了整整一壶茶肚，这东西难克化，僵得他胃里难受，只得门散步消。

先是逛了集市，这里市肆上的商品非常匮乏，多是些农产品，手工艺品，还有些陶土，偶有见到售卖生丝的，不过也寥寥几人，摊前几乎无人驻足。这里怎么说也是丘泉郡市中心的地段，本没有他想象中市集的熙攘，至于杂耍卖艺的闹更是见不着的。

又到田垄，沈清和从前生活的地方见惯了人，每天都像关在沙丁鱼罐里，以为京郊这样的地方已算荒郊旷野，那这丘泉郡就明明白白告诉他什么叫天外有天。

若不是知脚的土地是郡中地带，还以为在什么山大泽里，林木草覆盖了土地，为数不多像样的田地里，豆苗歪歪扭扭东倒西歪，土地似有裂，地表呈现沙化特质，能健康作才有了鬼！

走得疼，才得见第二片有耕痕迹的田地，这回土里的杂草倒除了个净，只是光秃秃的也看不了什么，沈清正要躬仔细去瞧，突然就有人噗通一声跪在后，他闻声回，发现是个还算壮的庄稼汉。

“大人！”

只听那人中唤。

沈清和连忙叫他起来，一边又好奇问：“你哪里知我是大人的？”

他没穿官袍，只是一朴拙的素麻服，这也能被认来？

“您手脚细，个也溜溜的，当然是个大人！”老三理所当然。

沈清和听了只有沉默，他低看看自己的手脚，又看了看脊背微弯，鞋也没穿，手上还带着厚茧的庄稼汉。

这说的倒是一针见血，京都的门阀弟大多像他一样，上已经没有多少被贫苦侵蚀的痕迹，这老伯比他年纪大了几，可姿佝偻还不到他肩。

从某意义上甚至可以说，当世的百年家族已经化成另一个族，至少从形貌上，能轻易分辨谁门，谁瓦舍，这恐怕才是‘士庶之际，实自天隔’的最直观表现，说是隔着天，也毫不夸张。

老三还在继续说：“是这样的大人，我想把我家的田献给您，您看看成不成？”

他指着沈清和刚刚看过的土地，搓了搓手。

沈清和疑惑地看着他，“献给…我？”

老三见大人犹豫顿时急了，拍着脯保证：“我是这方圆几十里将田地收拾得最净的，你可以去地里看看，从我爹就开始刨地里老树，现在又松又，每年收成都是最好的！”他絮絮叨叨地讲，见面前大人还不发话，底气越来越低，“俺老三保证让大人吃不了亏的，只是别人伺候不来我这田，只要您租回给我就行了……”

沈清和更不解了，“既然是这么好的田，为什么要献给我？你还要自己租回去？”这是什么作？

老三圈红了，他一辈没讨个婆娘生个娃，几乎就是将这块从爹手里继承的土地当成了自己的亲生崽，把自己的亲生崽送去，有谁能乐意？

“现在这税一年比一年，去年黄老二将所有的年成都了去，结果还是不够，后来将土地献给当官的老爷，每年只用个租钱，才勉不忍饥挨冻。俺的田侍得好，原本完税挣个温饱是没问题，今年怕是也撑不过，只能找个老爷投献……”

老三说着说着，要埋地里。

沈清和眯起：“这办法是谁想来的……”估计这农汉八成也不知，他换了个问题：“有多少人用了这‘献田’的法？”

老三想了想，“认识的四邻都早早献了，有人的土地只能结三瓜俩枣还没有官老爷要呢，俺是那最晚的一批了……”

沈清和弯腰抓起一把土壤，放在指尖搓了搓，回和老三别。

老三急：“大人，您究竟收不收俺的田，绝对叫您吃不了亏的！”

“收，不过不是收你的田，是收你这个人。”

“啊？”老三赤脚站在土地间，为这话摸不着脑。

沈清和已经走远，遥遥的声音传来：“你先在家等着，我会来找你的！”

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三日之期已到，沈清和派遣调研的学生从四面八方回来。

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