袁机的前任恩主调任后, 他没有跟着一块走，而是选择留来。

一方面是他年纪大了，得供养母亲，另一方面儿女也慢慢大了，他要是离开, 家里只剩柔弱女眷和年幼孩，他也不放心。

好在近两年江南的商业速发展，再加上朝廷征收商税，一些商人连该怎么计算税务，怎么缴税都不懂，他们这样的文人也有了用武之地。

袁机目前就是两家生丝厂的会计，还考了专门的证，若没这证税务衙署的大门都不去。

靠着这两份工作，袁机家中日逐渐好起来。

袁机的建议很诚恳，他觉得凭借他妹妹的学识定然会中举。

这几年江南多了不少招募女学生的童学，再加上最大的商行也招女人工，家中送女儿读书的人变多了。

这转变连袁机都意识到了，最显著的是街上门的女变多了，也因为治安不归县太爷，归专门隔来的警察署，治安的案件关系到他们的薪资，街上氓混混也变少了。

杭州还专门另建了监狱来安置犯人，不打也不骂，这些犯人被一家雨伞的厂和服装厂给包了。

每日的固定工作就是踩纫机和修竹。

有时订单多，传到警察署那边，警察署会立动大批人上街扫黑再抓一批。

毕竟去的犯人创造的利益会分给警察署一份，犯人多的是，抓完一批还有一批。

几年来，杭州变得净文明起来，谁也不想被警察抓到把柄关监狱去。

治安一好，敢门上街的女人也变多了，女人一多商业就繁荣，这收上来的税自然也增。

总之是个良循环。

袁机的妹妹叫袁筝，早年嫁，后来丈夫去世，她没有嗣，便回了娘家。

这要是不惜女儿的人家，怕是都不愿意把女儿接回来，或者是接回来往尼姑庵里一扔。

当然也幸好婆家是小门小，不需要争那个贞节牌坊，才放她归家。

归家后她多是教育哥哥的孩，才七岁的侄女可以说是她从小看到大。

听哥哥这么一说，袁筝有些胆怯，“要不还是算了。”

多年未门，嫁前的手帕之早已断了联系，袁筝习惯了闭门过日，猛然让她远门，去京城考女举，她不免退缩了。

袁机却鼓励她，“免除路费，去试试又有什么关系，正好我打算带江哥儿走一趟。”

袁机的袁江，早年调掉过里，之后留了咳症，一到换季就咳嗽，杭州的大夫只说多养养，他听闻京城开了一家非常大的医馆，无病不治，便动了带儿去治病的心思。

袁筝一听事关侄的健康，便很快同意了，再说有哥哥陪着，去哪里她都不怕。

四月里，江南气候温，不冷不非常舒适。

袁家忙活起来，袁机的妻夜里帮着蒸了一打梅菜饼，这饼没有放荤油，冷了也能吃。

知亲爹要门，袁家小女儿吵吵闹闹也要去。

没人同意，两个大人带着一个半大孩远门已经很艰难，再说路途遥远，小的路上生病可怎么办？

天蒙蒙亮，袁家兄妹便起床了，吃了东西垫垫肚。

袁机将叫起来，十岁的面苍白，了一冷气便忍不住咳嗽起来。

他立捂嘴，怕把屋的妹妹吵醒。

“爹……”

袁机推了推他，“快去洗漱，上要发了。”

门外传来动静，袁机去开门，就看到事先约好的黄包车到了。

近几年杭州城多了不少黄包车，有人拉，也有前面安自行车的。

袁机妻递过来梅菜饼，袁机接过递给了外面的车把式两个。

梅菜里放了辣椒，一辣椒很开胃。

袁机见儿洗漱好，就拉着他上车，后面的袁筝将自己包裹得严严实实，灰扑扑的老棉布挡住了外人的窥探。

两大人一孩上了车，车把式快速地将剩的饼嘴里，再过来将油布帘拉来挡住清早的风。

袁江被父亲和姑姑夹在了中间，然后掏了母亲包在报纸里他怀里的饼。

他小吃着，受到黄包车的颠簸。

等到了岸，袁机扶着妹妹和儿车，顺手结了车钱。

他们此次是打算坐船到苏州，再从苏州转船走大运河到南京，在南京通往北京的火车。

路程不算太远，往年得提前一两个月发，如今行程已经缩短到七日。

火车的诞生就是奇迹。

码有往苏州的船，这边客船生意的都被

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