这本来是顺理成章发生的。

——直到他听到了压抑的笑声。

他漠然地眯起睛，瞳孔中一丝冷冰冰的味，但对于陛来说，这是乘胜追击的信号：

不是因为别的，而是因为他还没有在活着的时候被夺走一切。

为你把朕杀了以后，你在乎的那些人还能活来么？不，若朕死了，朕早就待过，要把他们折磨至死，一个也不能活。”

“陛，”

季瑛笑到浑不自禁地颤抖，方才差一个没留意真抹了陛的脖。他忍耐住自己的笑声，主要原因是因为他确实离取走皇帝陛的命太近了。而对方不能现在死，绝不能现在死。

刀刃的寒意终于又隔着一层薄薄的，梗住了老人的声带。

“你这个反贼，竟敢……竟敢……还不放开陛！”

老皇帝的睛狡猾地转了转：

他称得上温和地终于开，但话语还带着笑音，“您方才说了一句话。嗯，就是和楚相有关的那句，是否能烦请您当着在座诸位国之栋梁的面再说上一说？”

“你把事闹到这个地步，他们不可能不死，”他承诺，“但我保证你放刀，那些人死的会脆利落得多，我现在就旨；若你今天在这里杀了我，那些人则会被千刀万剐，死无葬之地。这是一个很简单的选择，朕知你是个聪明人。”

季瑛的神似乎变了变。

满朝文武，倒也不至于没有一个忠心为国。虽然事发突然，此时也终于回过味来。尤其是一些血沸腾的后生，他们被提上来不久，满脑舍生取义的枕，季瑛佞小人的形象简直在他们脑海中扎了，此时愤怒而惊恐地喊：

这仿佛是一个成功的暗示。季瑛的神中终于了一些老皇帝熟悉的驯服，而这觉总是令人忘却自我。

“是什么让你开始不安……对了，是你对朕的欺骗。朕自然清楚，即便有那个份，楚相与你始终站在对立面；方才不过是对你的一惩罚，而你只是在让事态变得更糟糕，让此前所有的努力都付之一炬。”

季瑛安静了一瞬，他的匕首仍旧一动不动：“那么，陛打算如何？”

季瑛是个聪明人，聪明人才最知利弊。老皇帝要挟了他那么多年，自然最清楚他的死。此时，他受到抵着自己脖颈的那一线刀刃正在微微颤抖，心知对方一定已经动摇，用不了多久就会正确的决定。

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老皇帝简直像泥鳅一样，他方才声声承诺，却是没有一个字提到蔺家。不过，或许是因为楚怀存这个名字和蔺家扯上关系的时间过于短促，时机又过于猝不及防，以至于方才他不自禁地脱而。