董双喊来仆妇抱走男童，请沈瑞与王教谕堂奉茶。

王教谕自不会没的留在这里妨碍巡抚大人与故人叙旧了，便寻了个去县学看看的由告辞，表示稍后再回来听巡抚大人差遣。

沈瑞了堂，沈琇早已苏醒过来，人倚在床，受伤左臂被包裹得严实，脸上是病态的惨白。

沈琇望着沈瑞，目光复杂，想挤个笑容来，却最终还是失败了，只无力：“实是起不得，大人海涵。”

沈瑞向对面圈椅中坐了，摆了摆手，“你英勇守城而负伤，何须再讲虚礼。”又就班问了沈琇伤。

三两句客气话后，室就陷一片尴尬的沉默。

还是董双端茶来打破僵局，轻轻将茶盏放在沈瑞手边，“没甚好茶，大人见谅。”

又放了一盏温在沈琇跟前小几上，轻声：“唐大夫说暂且不易饮茶。”

说罢向两人颔首致意，便退了去。

沈琇的目光一直追随着董双的影，直到房门关闭，脚步渐远，放才缓缓转回来，自嘲一笑，忽开说起旧事，又似有几分解释。

“当初，非是有意欺瞒，实是她兄卧床在床，家中只一寡母，不读书便无路。没奈何，她只得替了她兄去读书。卖力的背书抄书，回去讲与她兄，也不求其他，只盼她兄能中个秀才，将来收几个学生，收几分束脩，能养家糊……”

但在文风鼎盛的江南，秀才也不是那样好考的。董家大哥养好了，能考场了，却一直不曾考中。

董双早早被母亲安排嫁人了，换来一注不菲的聘礼。

成亲三年多未有嗣，夫家一直十分不满，丈夫意外亡故后，夫家更是大骂董双克夫，将她撵回了娘家。

街坊闲言碎语，娘家嫂没有好脸，董母还想着谋划女儿再嫁。

董双只觉得走投无路，削发家时，在庵堂重逢了为母亲法事的沈琇。

白氏当初一心要等儿中士再娶个名门闺秀，故此任凭媒人踏破门槛，也一直没松沈琇的婚事，不想却是没等到媳妇门的那一天便染疾撒手人寰。

若她还在，是断不会许董双门。

但她不在了，沈琰为人豁达良善，与沈琇谈了一番，便同意了他的婚事。

沈琇遂了心愿娶了董双过门，董双也脱离了苦海，夫妻极是和。

只是场得意考场失意，正德元年没有恩科，沈琇因守孝错过了三年的闱，到了正德六年，沈琇信心满满的场，却是名落孙山。

这次落榜对沈琇自信心打击着实不小，董双又有了，沈琇便不想空耗银钱

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