三老爷与沈瑞闻言，都变了脸。

三老爷：“那样会不会旗扯的太大，要是吓坏了他，狗急墙怎么好？”

徐氏摇摇：“左右也是得罪了，还是让他害怕、更服帖些为好。省的事起了反复，两里都要添麻烦。”

三老爷：“还是大嫂考虑的妥当，可怜贺东盛，经了此事怕是以后要战战兢兢，再也不敢翘尾了。”

“事上都有因果，若不是他狠辣，随手就要害人命，也不会将破绽来。三叔与瑞哥儿要以此为鉴，以后待人行事要圆些，行事要留余地。不过真要遇到关系生死之事，有了决断，就勿要拖拖拉拉，反而自受其害！”说到最后，徐氏带了郑重。

三老爷与沈瑞都站起听了。

从上房来，三老爷与沈瑞叔侄两个都唏嘘不已。

三老爷：“同大嫂一比，咱们界倒是小气了……”

沈瑞了，想的却是徐氏拉扯几家姻亲撑大旗之事。

之前看徐氏行事方正公，虽是宅妇人，可行的是君之，才会对小二房一再容忍，对小三房关不计较。君么？不计较得失，说的难听了就是有些圣母。如今看来，却不是那回事。徐氏的“君之”显然是只对家人，对外并不排斥“小人之”。

要不是同沈沧夫妻，徐氏也不会几十年“屋及乌”地“圣人”。

暮四合，街上行人渐稀。

沈瑾拖着沉重的脚步，回到黄华坊沈宅。

虽说举人们再会馆落脚，可在京城有亲朋故旧的也不少，不少人都去拜年吃酒，剩的人并不多。且那不门际的，多是闷读书的书呆，就算沈瑾过去探望大家，愿意应对的也没有几个。

“文人相轻”，沈瑾年纪轻轻就是“解元”早就引得人不顺，这会见他上杆过来，说酸话的也不是一个两个。更有那一等小人，向来窥人私的，早就将沈瑾打听来，说话就夹枪带，一一个“小老”、“庶孽”，就差指着沈瑾的鼻名了。

沈瑾去会馆前满心炙，如同被浇了冰一般，只觉得透心凉……

小人之（二）

贺府，客房。

看着床榻上脸青白、奄奄一息的贺平盛，贺五瞪大了睛。他想要开问两句，可只觉得嘴里发苦。从开始贺平盛“土不服”，他就是知者，现在装不知也太假了。

贺平盛睁开睛，看着伫立在床前的贺五，嘶哑着嗓：“五哥……”

看着贺平盛嘴裂，贺五转去取茶壶，却是一

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