沈全：“科举之路，岂是那么好走的？这些人里一心读书的也是有数。除了你之外，还有珏哥、琴哥、宝哥、榕小哥与郭胜、陈青林这几个，其他人多是凑个闹，混个童生份。”

“什么的都有。家里富裕的，便协助辈打理庶务，给读书的兄弟臂助；家境寻常的，或是务农，或是个作坊，或是学买卖，总要寻个营生。”沈全：“像你我兄弟这样，沾了父母的光，落地就不愁衣的，又有几个

这只是沈家族学里一个班，就有七人要读书为业，占了人数一半，这比例实是不低。也只有江南文风鼎盛之地，读书才变得这样容易与廉价。换偏远之地，十里八乡有一个乡塾就不错了。

沈瑞微笑：“三哥代我与大婶请安，就说劳烦大婶，我都记在心里，激婶为我费心。”

到了府试，也不算难。因为松江一府之地，只辖两县，也是照纳粮人数定名额。最难的则是院试，同金陵、苏州、昆山这些才汇集的地方相比，松江又成了乡地方。与那些那方士同场应试，松江学实没什么优势，能一次过了院试的都是县试、府试中的佼佼者。

沈全问：“我娘这个时候也回来了，瑞哥要不要去问问今日贺家之行如何？”

这七人中，只有陈青林已经过了县试，剩六个人中，除了沈榕要等两年外，其他五人都预备明年参加县试。

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“我瞧着班上这些同窗，多像是要应试。”沈瑞。

华亭县每年县试录取人数是二十人，报名人数是十倍之。不过同寒门弟相比，这一关卡，对于书香门第弟来说，并不算难。只要功扎实，一两次来，总是能过的。

实人家。

沈瑞摆摆手：“不了，我带了酒气去见大婶不恭。反正已成定局之事，多想无益，有那功夫还不若多看几页四书。”

沈珈家也住在沈家坊，就在五房祖宅后街。沈珈之母是个朴实的妇人，来向两人谢，又留两人吃茶。沈全婉拒了，同沈瑞来。

沈全笑：“你倒是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，”

车又回到前街，停在四房门，沈瑞了车。

说话功夫，车到了沈珈家门，沈全与沈瑞将沈珈扶车。

虽说郭氏今日门，是应了宗房大老爷与沈举人之，可这其中也有沈瑞的缘故。若不是担心沈瑞，以郭氏的为人行事，绝不会参合沈举人续娶之事。

沈家虽有不少旁枝庶房，可日境况不同，有的累世宦门，父祖传的土地家产就能够嚼用一辈；也不乏家中落，别无恒产之家。