二十四年前的夏天，汤若望第一次踏上大明帝国的领土——蚝镜【澳门】。

那时候，他刚经过了达一年多的远航，一船就脱了僧袍，住了中式房，开始研究东方哲学和儒家经义。

那时候，利玛窦已经逝世，而且葬在了中国。

利玛窦的继任者以及一群狂的天主教徒认为利玛窦的“合儒”策略是对天主教的背叛，严禁教徒祭祖祭孔，引发了著名的南京教案，使得天主教在中国大陆失去了立足之地，同时也破坏了明国士对利玛窦的好和友谊。

汤若望就是在这况大明，依靠西方的科学技术获取了朝野的信任，在徐光启的帮助钦天监。崇祯九年的时候，汤若望奉命铸炮，两年铸成二十门，同时翻译了大量西方实用科技。

因为汤若望的功绩，崇祯十一年的时候，皇帝陛钦赐“钦褒天学”四字，制匾分送各地天主堂悬挂。

现如今，他参与编修的《崇祯历书》已经了尾声。新的历书采用了东西合璧的制定方式，远胜以前的传统历书。

在这个关节上，汤若望并不好奇皇帝陛会召见他。但他万万想不明白，为什么来宣旨的太监用的是“太殿令旨。”他很希望能够见一见那位有神童之称，同时对科学十分有见地的皇太，但是钦天监官员的份使得他不能如愿以偿。

大明太在理论上可以召见所有的官员，同时颁发自己的“令旨”。然而于皇权的独一无二，和对君父的敬畏，明中叶之后的太很少使用这权利。当然，这和嘉靖、万历两朝太的倒霉遭遇也有很大关系。

“传，钦天监汤若望觐见！”太监的公鸭嗓传了正式召见的上谕。

汤若望最后整理了一仪容，学着儒臣们的步伐，谨慎且谦逊地踏了乾清门。

这门是廷与外廷的分界线，汤若望从未听说过有外臣能够这门的。好像当年因为皇权统治的问题，有群大臣冲了去，赶走了一位幕后掌权的妃，成为至今没有平息的“移案”。

汤若望颤颤巍巍拜倒在地，奉命抬起时，终于见到了难得一见的皇帝陛，以及他的家人。

大明帝国最至无上的一家人。

他脑中彻底空白。

“汤若望，”崇祯让侍将黑死病相关的分拿给这个洋和尚看，“此文可有夸大之？”

汤若望颤抖着双手，接过满溢油墨的新书，一目十行，速读之心中骇然。他很难想象，许多人连欧罗有多少个国家都不知，竟然有人能将黑死病的起源说得如此透彻！

是教会送来的资料么？为什么我没有见过？汤若望心中犹疑，再次重读了起来。他很快就发现了问题，这里罗列的地名和国名，并不是教会的标准译法，甚至也不是明国士人熟悉的译法。这近乎音译的翻译，仔细品读来，并不是拉丁文，反倒有些像英国人的海岛音。

“尊敬的陛，”汤若望放书，“这里的记录非但没有夸大其词，恐怕还有些过于保守。”

“保守？！”崇祯颇为震惊。

“当黑死病传的时候，每家每都会死人。凡有死人的人家，外墙上便用黑漆涂写一个‘p’字。”汤若望在空中写了个字母p，继续：“照我们的史书，当时整个村庄、整个城镇的人都死光了。伟大的翡冷翠——也就是这书里说的佛罗萨，几乎成了空城。”

皇帝和皇后的心同时被揪了起来：“这岂不是亡国之祸！”

“正是。”汤若望垂了。

“陛，太绝不可以外抚军！”周后浑颤抖，望向崇祯。

崇祯也动摇了。他虽然顽固，但并不够持。

尤其是在这涉及国本的问题上。

——好像有些过了。

朱慈烺本想让汤若望来证明一京师大疫的可怕程度，谁知竟然真的将皇帝皇后吓住了。这也是无奈，后世史学家只是估算当时的平均死亡率，而遭受重灾的地区，留的恐怖回忆肯定会有所夸张。

汤若望虽然是德国科隆人，但他在罗读的神学院，多半是在那里承接了那段恐怖记忆。

“父皇，”朱

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