错。”

“对了，千叶。”近藤问，“东家呢？东家现在不在这吗？”

“似乎是去和一些大人吃饭去了。”千叶，“据我所知，是去跟江商界的一些地蛇吃饭。”

“东家之前跟我说过他想转型、不再卖虾夷货了。”

“所以现在应该是在未雨绸缪，提前跟江商界的一些大人打好关系。”

“不再卖虾夷货？”近藤惊呼，“为什么？”

“因为虾夷地现在不太平啊。”千叶轻声，“购虾夷货的成本越来越大，所以东家不想再卖虾夷货了。”

“虾夷地不太平？”绪方挑了挑眉，“发生什么事了吗？”

“的我也不太清楚，似乎是西亚国最近频繁地派探险队到虾夷地来。”

“而幕府现在也在往虾夷地增兵。”

“总觉是要打仗了。”

“所以现在一些定居在虾夷地的人都匆匆忙忙地回国来了。”

——虾夷地不太平……

绪方一边在心中这般暗着，一边默默地皱了眉。

……

……

与此同时——

江，不知火里的据地——

“原来如此，这里就是‘垢村’吗……真是百闻不如一见啊。”半之助一边观望着四周，一边轻声慨着。

“半之助大人。容我率先提醒你一。”站在半之助旁的一名青年面无表地说，“‘垢村’并没有什么好看的哦。”

这名青年名叫周太郎，是不知火里的上忍之一。

在以半之助为首的伊贺忍者们来了后，周太郎便被派来充当半之助等人和炎之间的通话人，以及充任这些伊贺忍者们的“家”。

当然——半之助知这个周太郎还有一个任务。

那就是监视他们。

对于炎派人安在他们边、监视他们的行为，半之助觉非常地正常。

如果炎不派人来监视他们的话，那半之助反而会觉非常地奇怪。

此时此刻，半之助正和他的几名，在周太郎的带领，参观着不知火里。

而他们现在所在的地方，是“垢村”。

……

为了以示他们不知火里的友好，也方便彼此的合作，在跟以半之助为首的伊贺忍者们达成合作共识后，炎便借了他们不知火里的一栋空闲的大宅邸供他们居住，允许他们暂住在不知火里。

住在不知火里，能方便和不知火里的忍者们及时沟通，所以半之助等人也十分痛快地接了炎的“居住邀请”。