夫人坐在院廊看着雨。

院里已经积蓄起一层来，再多，就得叫人来疏通了。

天上看不到太，只有沉沉的的灰云，连带着本来翠意郁的院也失了颜。

南南从庄上抱了几只小鸭小鹅放到院里养，黄的一团小东西，在院里游来跑去、东啄西啃，很是烂漫可，倒成了能够博人一笑的稀罕玩意。

夫人看着侍女们用杆逗小鸭玩，脸上也多了些笑意。

还没等她兴致起来，胡二左却又来作揖了：“太太，徐秀才来看望您。”

“不见。”夫人摆摆手。

“说是替县太爷来问安的。”

“不见。你且招待着。”夫人坐回藤椅里，“跟前一样，就说我病了不便见客。”

又过不到半时辰，胡二左来：“太太，东镇的陈老先生亲自来府上求见，太太可过去聊聊？”

“啧！就说我喝了药歇息了不好招待，安置他和徐师爷一起用午饭，吃完安排人陪送回去。”

——这几日总是如此，来来往往许多人求见。

而夫人都不想见。

螽羽也听到些风声，隐约明白这些人找夫人是想谈什么事：请平粮价。

所谓“请平粮价”，自然是因为“粮价”不“平” 。

本地不知从哪年哪月起有的土规矩，贫民碎纳税钱用普通的白纸、草纸包着，谓之“白封”，绅衿大则用红纸，谓之“红封”。

官吏见了红纸，便规规矩矩照章办事，上安排来缴纳多少便收取多少。可若不是红纸，那就要照着本地的特“程仪”来“打秋风”了。

如此一来，门大米烂陈仓，的粮税却比平百姓还少些；小民分明缩衣减才上缴了税钱，却还要多纳一份供给官吏衙役的敬奉，应当说，甚至是把缙绅们该纳的份也一并压在了他们上。

这红白封的土规矩自然早就闹得民心怨愤，加之今年有患隐忧，收成怕是不好，因着这一层恐慌，此事便又被挑了起来，据说还推举了两三个请愿的领。

那领人姓周，是一名监生。周监生在土地庙里写了书信分发给各县乡，邀诸粮在六月初一城请愿，一同“请平粮价”。

见支持者增多，请愿逐渐有越燎越旺的架势，本地大不能不放在心上。

——而夫人只觉得烦恼。

“关我何事？凡属我张家名的田产，佃从来是投红封，官爷们看了也都知的。至于村里谁来求我和老爷，我们也愿意帮忙平齐白封的钱，不叫他们吃亏。”夫人这样抱怨过，“我谁也不站，谁也休想从我这里图什么名声！”

“老爷不在，他们

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