栅栏推开，小院里有一片苞米地，看起来已经很久没人打理了，叶在雪地里烂得发灰。

可另一侧倒是堆满了小山似的谷仓和萝卜，在这小村庄里也算大了。

院炭火烧得烘烘的，中间一黄铜锅冒着汽儿，里煮着新鲜的大白菜和带血的上好猪骨，汤白，香气四溢。

这周家，全然不像那些鬼娘说的清贫啊。

正中的屋虚掩着门，里一星灯火如豆，偶尔传来几声咳嗽，另一间茅屋门窗闭，门檐的梁上悬着一条白幡，上鬼画符一般涂了几个字。

那白幡又细又短，像是被人扯来过。若不仔细看，还发现不了。

确实是不久前刚死过人。

屋门开了，里走一个量不的中年男，躯四肢只剩包骨，嶙峋崎岖，却着簇新的大袄，肚明显地凸起，堆叠在腹，像是刚饱餐一顿来了，还打着饱嗝，哪有饥寒的样。

此人定是男主人周贞了。

他见了陌生来人先是一愣，缩了缩脖，打量着顾昔，忽然指着他手里的纸人，大呼：

“鬼！有鬼啊！……”

周贞吓得跌坐在地，神志不清，大呼小叫。屋舍里很快走了一个年纪轻轻的村妇，赶将他扶了起来，轻轻拍他的后背，为他顺气。

那年轻村妇指着纸人，柔声：

“这只是纸扎的人，不是鬼。你莫怕。”

男人在村妇怀中畏畏缩缩地定睛一看，又很快别过闭，又再小心翼翼地看了一，才确认那确实只是个“纸人”。他猛拍心，呼气：

“这纸人，吓死我了。我当是、是鬼来了呢……”

“哪来的鬼啊，没有的。”村妇好声好气地哄着。

不亏心事，不怕鬼叫门。沈今鸾无语至极，巡视这小小的宅院，没好气地：

“此地确实有鬼。鬼相公要来索你的命来了。”

一这院，她就到一鬼气。可是，却和鬼相公那劲的气息却全然不同，这更像是一缠绵哀愁的怨气，若有若无，甚至还有几分温和。

周贞好不容易回过神来，看见顾昔，以为是谁，忽然然大怒：

“你们让我把阿茹休了，去什么鬼妻给全县人挡灾，我都照办了，你们还来这里什么？这里不迎你们，走走走！……”

北疆守边的顾昔，惯常地一苍青布袍便装，腰悬佩刀，看起来不过是个寻常武人。

那村妇注意到顾昔面生，却宇不凡，只立在那里，冷峻的气势实在大，并非像是宗族老派来的人。她不敢得罪，小声问：

“妾姓梁，敢问这位是？”

顾昔回：

“顾某并非宗祠中人。听闻府上怪事频发，或许能帮上忙。”

沈今鸾嗤了一声。还帮忙呢，顾昔这煞神的气势，看起来就像是抄家的。

梁氏犹疑片刻，先是安抚了吼的男人，哄他屋休息。她敛了敛鬓边的碎发，朝着顾昔：

“阁想问什么？我刚嫁过来不久，周家的事，知的也不多。”

沈今鸾一瞥，注意到到梁氏鬓边新打的一支银簪。

妻才死了不久，竟然这么快就娶了新妇门，也真是急不可耐。她冷笑一声，搭腔：

“就问她，可有见过鬼魂来索命。”

顾昔忽略了她，而是板正地问：

“所谓的怪事，是指？”

梁氏垂了去，低眉：

“其实，没多大事，大人请跟我来，一看便知。”

她步右侧茅屋边的一个石铸的小灶前，蹲，从柴火里取一捧黑糊糊的东西，：

“这一月以来，灶台上总有一碗饭，用的是陈年的米，是馊的，不能吃。许是孩捣，从别人家偷来的。”

沈今鸾瞄了一，挑了挑眉。

有意思。这米粒她在赵羡那里见过，分明是供奉死人的那黏米，饭里还着三香。这梁氏却安之若素，不当回事。

接着，梁氏又将人引去了另一间门窗闭的屋。

屋门一推就开，暗无天日的屋，霎时扬尘纷纷扬扬。

“这里本是夫君和阿的卧房。每日炕上的被都会被整整齐齐地叠好，但是上面渐渐了黑斑，还发臭。是家中贫寒，无闲钱置换新的，年久发霉了。”

门外漏的光线照亮了沉寂已久的暗。梁氏随意翻开炕上新买的锦缎棉被，又很快遮了回去。

即便只有短短一瞬，沈今鸾尖，一看那簇新的棉絮上斑斑驳驳的黑。是那死了很久的人躺过才留的霉斑，

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