“如今的荆州，主事之人是蔡夫人弟和张允。大公，你看，我们兄弟俩不也都靠边站了？”在蒯家兄弟府上，密室之中，蒯良双手一摊，满脸萧瑟地说。“柔公，如今的局势您也清楚。刘琦此来，只问您一句话，我要荆州牧，不知柔公、异度公可愿助我？”

产就得到了迅速恢复。原本离失所的小民百姓又重新回到土地上来，荒芜的农田也被开垦，政府积存了大量的粮。

就在这千钧一发之际，只听得吱呀一声儿，州牧府的大门开了，刘表的外甥张允满脸郑重地走了来。他走到刘琦边儿，恭恭敬敬地施一礼，这才缓缓说：“大公，主公命你镇守江夏，是个非常重任。如今你留众兵将于江夏而擅来襄，主公知后必定会加以怒责。此举有伤亲，最终只会使他的病恶化，这实在不是孝敬之啊。你还是回去吧。”

刘琦是孝顺之人，一听此言，顿时无语了。他踌躇半晌儿，叹一声，大步星去了。

江陵，州牧府前，大公刘琦满脸泪，大声咆哮着。“我父亲病重，你们竟然不让我府相见，你们还有良心没有？”刘琦后，千余亲兵一齐环首刀，振臂怒吼：“我们要见州牧！我们要见州牧！”一时之间，群激愤，就连围拢过来的小民百姓们都看不去了。“州牧病重，你们凭什么不让大公探望？”“就是嘛，不当人！”“闯去，揍他们！”

如今的江陵城里，是蔡夫人和蔡瑁、张允说了算，他们趁着刘荆州病重之际，隔断外，作威作福，连蒯家兄弟俩都靠边站了。荆州的小民百姓们早就看不顺了，今日一见大公刘琦受窘，立刻便群激奋了。他们满脸通红，大声嚷嚷着，鼓噪着，准备上前与守卫厮杀。

严大郎之所以在书信之中盛赞枣祗，其实是秋笔法，目的便是让吕征晓得，粮后勤对一个国家的重要。吕征是天才的统帅不假，可是，的另一面便是短，他最大的短板便是，只能打天，而不能治理天。比起吕安，他治国理政、劝课农桑的本事差得远呢！

刘琦整肃衣冠，恭恭敬敬地向蒯家兄弟俩施一礼，抬起来，一双眸中隐隐有火焰闪动。方才在州牧府前的的那一幕，早就让他义愤填膺了。归结底，还是手中没有权柄，若是麾有十万甲兵，蔡氏弟和张允敢拿他不当一回事儿吗？此时此刻，刘琦终于明白了。

时光匆匆逝，一转儿就到了建安十四年天。在历史的河中，许多人、许多事儿载沉载浮，都被雨打风去。自从两年前，严大郎写了写了那一封书信，历史就在悄然之间改变了它行驶的轨迹。枣祗的故事，不知吕征是不是真正看明白了，他又采取了什么措置。除了当事人之外，这些都已经无从考证了。唯一确定的是，严宽和吕征已经捆在一起了。

刘表刘景升虽然有些好大喜功，可是对荆州的小民百姓还是不错的。自从十常侍之，何被杀，董卓京以来，荆州二十多年没有经历过大的战争，比起大汉其它郡国，荆州百姓的小日还算不错。大公刘琦虽然懦弱，可是礼贤士，没什么架，受百姓。

“大公想夺取州牧之位，首先手中要有兵，其次，必须要有外援。蔡氏一党对江夏方向看得很，绝对不能从江夏调兵。如此一来，就只有另个选择了。”蒯越压低了声音说。“我选刘玄德，他与我一样，都是汉室宗亲。麾关张二将，都有万夫不当之勇。”刘琦懦弱不假，却是一个聪明人，立刻就闻弦歌而知雅意了。“好，我们好生筹划一番！”蒯良笑了。“君问祸不问福，我们先筹划一条退路。那便是纳土归降，请求温王派兵鼎力相助。”

“大公，此言当真？”蒯良满脸惊诧地问。大公刘琦一向懦弱，今日如何转了？“当真！不瞒柔公，方才在州牧府前的那一幕，使我定了决心，大丈夫不可一日无权！”刘琦满脸郑重，斩钉截铁地答。“如此，则大事可定矣！”蒯良以掌击案，大声笑。

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四月初三日，一个惊人的消息传来，远在江陵的荆州牧刘表刘景升，已经病膏肓了。