“公此去江夏，倒是一桩儿好事儿！”在蒯家的密室之中，蒯良端端正正地坐在上首儿，望着坐在对面儿的刘琦和蒯越，缓缓说。“黄祖战死，黄家被孙权灭族，江夏便成了手的山芋儿。非大公不能担此重任，换句话说，即便是有人能行，州牧也决计不会答应的。”说到这里，蒯良大有意地看了刘琦一。“柔公的意思，小侄明白。”刘琦答。

说到这里，刘琦整肃衣冠，俯去行了一个大礼。“大公请起！这事儿，我兄弟俩定然会时刻小心的。”蒯家兄弟连忙俯施礼，将刘琦一把搀起。刘琦抬起来，双之中，已经盈盈泪了。他远离江陵，忧谗畏讥之心顿去，可是，念老父，心中却悲愤莫名。

看刘琦心领神会的样，蒯良嘉许地笑了笑。“大公，如今天大势，早已明白如镜了。大汉天一十三州，温王已得其九，料想不过十年，温王必登大宝。我和异度的意思很明白，事已如此，何必求？为了荆襄九郡士绅百姓的福祉，大公还是准备纳土归降吧。”

世间最大的风儿便是枕风，在蔡氏的不断诋毁之，刘琦在刘表心目中的份量便越来越低了。胜利的天平逐渐向刘琮靠拢，到目前为止，刘琦只有招架之功，没有还手之力了。如今，蔡瑁突然建议刘琦镇江夏，不能不使得刘表心生怀疑。蔡德珪究竟意何为？

大汉建安八年，五月初一，刘琦镇江夏。终其一生，他再也没能见到刘表。

“柔公的意思，小侄儿明白。小侄儿虽无德才，还有一颗仁之心。事到如今，纳土归降，奉温王为正朔是唯一路。打打杀杀，不过是遂了几个人的野心，受苦遭难的，却是荆襄士绅百姓！只是小侄远在江夏，不能在老夫侧照拂。还望二公为我言几句儿。”

蔡瑁才极好，言语便给，他要言不烦，娓娓来，江夏之战的经过历历在目，宛在前。片刻之后，刘表就听明白了。刘表毕竟是割据荆州的豪，一生宦海浮沉，见过了太多大场面。他闭目凝神，仔仔细细地把江夏之战的经过回忆了一遍，觉得大致在中了。这才睁开双目，缓缓开了。“德珪，黄是死是活？还有，江东军是否还在江夏？你仔细讲来？”

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蔡瑁也是聪明人，一听刘表如此问话，立刻就全都明白了。他略略一想，叉手躬，恭恭敬敬地答：“州牧，据传回来的急鹰信说，黄战死，黄祖举族被杀。至于江夏嘛，江东军城之后，大肆烧杀，将江夏劫掠一空之后，就退回江之上，鼓帆东去，回江东了。”

“哦??????”闻听蔡瑁此言，刘表的双立刻睁大了，两只眸之中冒了阵阵光。“德珪，这新任江夏太守，你看谁人可当大任？”“这个??????”蔡瑁没想到刘表问了这么一句话，他还没有想到这里，有些懵了。蔡瑁毕竟是久经宦海的老狐狸，片刻之后，他就有了主张。“依我之见，非大公不可！”“噫！”刘表抬起双，大有意地看了蔡瑁一。

可是略略一想，刘表就释然了。江夏是荆州重镇，北拒吕布，东抗孙权，非有重臣大将坐镇不可。环视荆襄九郡之中，蔡蒯庞黄四大家族，如今黄家举族罹难，庞家一心归隐，不理世事，只剩蔡蒯两家了。大公刘琦不镇江夏，难将江夏白白给蔡家和蒯家吗？

自家事自家知，刘琦、刘琮兄弟俩争嗣之位，刘表再糊涂，心中也明镜儿一般。刘琦是荆州牧刘表的，母为陈氏，刘表初以刘琦的相貌与自己甚为相像，十分他，但后来刘表次刘琮娶表后妻蔡氏之侄女为妻，蔡氏因此刘琮而恶刘琦，常向刘表毁琦誉琮之言。刘表耽后妻，每每信而受之。刘表妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表，亦与刘琮相睦。刘表及蔡氏以刘琮为后，而蔡瑁、张允则为其党羽。刘琦因蔡氏的中伤而失。

“诚如君言！德珪，这事儿你去办吧。务必备足粮秣，多多调兵将。再问一问琦儿，还有什么要求，都允了他好了。不必再来问我。”刘表满脸疲倦地挥了挥手，示意蔡瑁退。“诺！我这就去办。”蔡瑁整肃衣冠，恭恭敬敬地施一礼，这才倒退着退了屋。