沈福刚来不久，对少爷的脾气还不太了解。但他善于察言观，便悄悄递了个台阶：

“贤侄这神看着不错，不过还是要调养……”

沈树人叹一声，放车帘，也没心继续逛了，吩咐沈福直接驱车去目的地。

沈树人知历史，所以他对郑家除了郑森以外的人，都没好。

这附近的堂会，价钱公，多有本地豪绅贴钱经营，算是跟穷秀才们结个善缘——少爷，斜对面第三家，便是咱自己家开的。”

车很快就到了郑家商号所在的那条街。位于镇东北角、浏河与江汇，也是刘家港最闹的所在。

“少爷若是觉得不忍，我安排人给码上的饥民散些铜钱，或是明日着人来舍粥。”

到了郑家商行，沈树人让人捧了礼，便径直。

沈树人，倒也没再横生枝节。无非是一些低端娱乐场所而已，不值得好奇。

“不必，这地方人太多，而且窜频繁，会的。我宁可回去和父亲说，提码力工的计件工钱。但限制每天的工量，多用几个人便是。”

他心中暗忖：“果然是个纨绔草包、不读书，坊间关于这小的顽劣传闻，多半是不虚的了。沈家需要担心的，只是一个沈廷扬而已。”

“沈福，此已是港最繁忙的所在，怎得路两旁货栈、店铺反而越少了，倒有那么多勾栏消闲之地。”

忠随便一扯旗，又裹挟了那么多人。

理顺了思路后，郑鸿逵还有几分不踏实，又一步追问细节：

沈福听了，心颇为佩服，连忙表示一切吩咐办。

沈树人有备而来，见对方终于上钩聊到了戏，他也连忙摆一副激的表：

……

郑鸿逵一愣，好一会儿才想明白其中反转，顿时大喜，对沈树人也放松了几分戒心。

“此地乃是苏松两府赶考秀才聚集之所，每到乡试之年，选择走江路去南京秋闱的，便在这候船。只是大船要凑够人数才肯启航。来得早的，便在此多盘桓几日。

双方先客了几句沈树人的病，屋分宾主坐定，随后郑鸿逵就念念不忘地问起后续安排：

“贤侄，说句不见外的话，以你们沈家的家业，读书还有什么用？难将来还差你捐官那银不成？

沈树人毕竟接受过系统的公共理教育，知直接撒钱肯定会引起升米恩斗米仇，而且理成本太。

不过，他虽鄙夷沈树人草包，潜意识里也觉得这小更亲近了些。毕竟郑家人也都不读书，包括他郑鸿逵，平时就喜结狐朋狗友。

而沈福听了这问题，立刻来了神，用一“男人都懂的”语气，滔滔不绝解释：

“说起这事儿，还真要激世叔帮我忙。说句不怕丢人的话，我就不是读书的料，本就不想去南京，可惜家父严厉，一直着我念书。幸亏那日的郎中说我还需调养，又能逃学一段日了。”

浏河是苏州地界上一条重要的河，连接了太湖和江。吴县、昆山和太仓三州县，也都是沿着浏河分布的。刘家港这个地名，也因位于浏河江而得名。

原来，沈树人看见路旁铺面很多都挂着彩灯笼，虽然大白天的没有亮，但一就看得是娱乐场所。

郑鸿逵闻报也来嘘寒问，双方虚与委蛇了一会儿，外人见了肯定会误以为两家关系不错。

当然，反也是分三六九等的。沈树人也知，郑鸿逵好歹比他三个哥哥有骨气一，历史上没有直接降清，还跟着大侄儿郑森抗清，只是经常明哲保、工不力。

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临近郑家商号，沈树人一路掀着车帘随意观望，不经意又看到一些奇怪现象，便随问仆人：