在他死亡后，那封密信成了铁证。

赘婿

被砍的妇人的份也确定，那正是袁府中的一个事娘，当年随着主人家回老家来。一碗迷药，她就稀里糊涂地断送了命，临到死她都是着的，本不知自己为何会遇到这惨事。没办法，第二天李氏就被要砍，袁朗得到消息时已经太晚了，本没有再多时间去筹划。走通县令的门路后，剩的问题就是拿谁来替李氏。原本照袁朗的想法，自然是找一个女死刑犯来替，可满邰单县目前就只关押了李氏一个女死刑犯人。退而求其次只能拿其他女犯来，可牢里就两个女犯人，一个两个的都快到刑期了，还都是本地人，十天半个月的总有女或是娘家人来看望。要是真拿她们来替，日后必定有不尽的麻烦。

没办法，急之袁朗只能将目光投到自己府中，他记得这一次回老家，随行的就有几个事媳妇……这一挑，就挑到了大顺媳妇，她的丈夫儿女都在京城，主人家说她是土不服突发恶疾死的，就这样神不知鬼不觉地替换牢里，死得不明不白。

大顺媳妇的丈夫还有儿女知真相后很受打击，同时大顺也给了证据，他说他媳妇小时候摔断过。那副骸骨的右确实有断过的痕迹，如此一来，骸骨的份更添佐证。

三司会审，哪怕有尚书大人手帮忙，最后真相还是一一被挖来。就在此时，周老七的遗孀拿另一份证据，她手里有一个匣，里面是李氏少女时期与袁朗的书。周老七死后，家中早就被袁朗的人手翻了好几遍，周老七遗孀也被试探多次，等到周老七的丧事办完，袁朗还派人盯着呢。那封找不到的密信，实在让他如鲠在。

直到袁朗狱，手里的人全都惶惶然，盯梢的人也撤走了，瑞和才将匣偷偷放去。

这是他给周老七遗孀的一个机会，亲手报仇的机会。除了书，瑞和还将当时从周老七心腹怀里偷来的密信也放了去。果然，看过匣的东西后周老七遗孀立刻结合目前京城中议论纷纷的“侍郎风债”，得自己丈夫是被袁侍郎杀害的结论。

“民妇的夫君从不酒！我不信他会醉酒被淹死，一定是有人害死他的！这个匣中的书与夫君写的密信就是证据，一定是夫君发现了袁侍郎与李氏曾经的，这是被灭了！”周老七遗孀带着孩跪在大理寺门，声声泣血，举着匣要求青天大老爷给她一家孤儿寡母一个公。

袁朗与李氏早有缘分，这又添了佐证。连李氏当年产时的产婆也被找了来，袁朗夫妻的苦心经营被打碎，袁继贤的世很明显，那就是李氏与袁朗的孩。李氏带着袁朗的孩嫁给了周耀祖，所以多年后李氏才会毒杀夫。

线索都串联了起来，证据有了，动机也有了，袁朗犯律法偷换死刑犯的罪名尘埃落定。这个罪名说重也不重，单说这件事，袁朗丢不了命，多罢官去职。但由这个案引发的后续，比如杀害原县令与几个狱卒，还有前朝廷官员周老七，都是无法饶恕的罪过。袁朗的手脚理得再净，杀了这么些人，他一个侍郎又不能一手遮天，除了周老七死于京城，其他人都是京外，手脚伸得越，留的痕迹就越难以彻底清除。

因袁朗之前信心十足，对尚书大人说他都办好了，导致同派系的人压对详不了解。等袁朗一狱，一相，一糊里糊涂地帮忙，拉扯到最后，什么证据都藏不住。除了这桩案及牵连杀人案，他在五年前赈灾款上动手脚的事也被挖了来。赈灾之事的证据其实有些牵，是政敌打击他拿来凑数的。可圣人被袁朗一系列作恶心到了，为了个女人，竟然什么都了，这样的人，不分是非事只凭恨，他曾经竟然还夸赞过对方，这让圣人觉得十分丢脸！大手一挥，让三司秉公罚，从严罚。

袁朗被定罪，判秋后问斩，抄家，家眷被遣返回原籍，两代不得再从科举。逃脱死刑的李氏，因逃狱而罪加一等，也被判秋后问斩。相关参与谋害案的人员也依次得到惩罚，连作伪证的袁继贤也被批了个“枉读圣贤书，不辨是非曲直”，被剥夺了功名。

“这是我的一心意，你们拿着盘缠吧。还有，这是我给家里的家书，劳烦李叔帮我送回家。”

这一天，瑞和送别李氏族人，带他们来的人还算有始有终，请镖局的人送这几人回邰单。稀里糊涂来一趟京城，担心受怕的，虽说最后拿了五百两辛苦费，李氏族人还是觉得自己险些去了半条命。还是回家好，回家好啊！族妻谢过瑞

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