苏家本就住在淮安府近郊之地，也就两炷香的工夫，他们便到了苏家的庄上。

只是庄奇的安静，不见人在田间劳作，也不见人员往来。几人心都有些不解。

一路来到佃房舍群落之地，众人这才听见一些嘈杂的喧闹之声，似是听着有什么人在号啕大哭。

谢祯和蒋星重相视一，一了，将匹给随行的人之后，众人一顺着声音找了过去。

一路来到庄中一棵大树，便见许多着布麻衣，束袖短打的百姓围在那里，个个神激愤，似是在对着被他们围在中间的人骂着什么，夹杂着妇孺的哭啼声。

众人等人不解，好奇着走上了前。

来到人群外围，正见苏永昼被困在人群中间，拼命试图安抚众人的绪，可完全没有效果，他的声音总被盖过，急得额上全是汗。

离得近了，蒋星重等人也听清了人群里冲苏永昼喊的话。

“你就卖了吧！你买了我们的租也能少些，大家伙也是跟着你多少年的人，你不能只自己过日，不顾我们死活啊。”

“对！到底卖不卖，给个话！”

“人家在，我们也在，你就不嫌烦吗？痛快卖了，谁都有条活路。”

“对！抓卖，现在租这么，家里都要揭不开锅了，还什么地，一起死了算了。”

听着这些话，蒋星重不解地看着人群中当中，一旁的谢祯向许直问：“这是怎么了？”

许直也有些迷茫地摇摇，随后对谢祯：“我去瞧瞧。”

说罢，许直挤人群，挤到了苏永昼边，一把扶住了他。

苏永昼一惊，转看到是许直，神立刻一慌，急：“你怎么来了？”

许直不表，忙关切问：“舅舅，这到底是发生了什么？”

众人见来了生人，安静了一瞬，当听见许直称呼苏永昼为舅舅，立时又七嘴八：“你当外甥的劝劝你舅舅吧，守着这个庄，无疑是拖着大家一起等死，痛快卖了吧。”

“对！好好劝劝，现在租这么，我们可怎么活啊？卖给知府大人，你得了钱，我们租也低些，谁都有条活路。”

苏永昼听着这些话，额上汗更多，神间满是悲伤，他咬着，不发一言，就是不松同意卖。

许直的目光从众人面上一一扫过，随后看向苏永昼，他似是明白了一些，是知府想买舅父的庄，但舅父不松，庄上的佃们，正在舅父售。

可为什么会这样？

许直想清事原委，可人多嘴杂，本没有问清原委的机会。

许直便朗声：“诸位，且先各自归家，待我舅父商量过后，再同诸位言说。”

庄上的佃哪里肯依，忙七嘴八：“都拖了多久了？还拖？我们不活命了吗？”

“这事不能再拖去，今儿必须给句话！”

话至此，谢祯看向傅清辉，傅清辉会意，朝带来的人一挥手，直接挤了人群中间，将苏永昼和许直护在中间。

见这伙人各个都着兵，且气势人，众佃们倒也是安静了来。

傅清辉朗声：“我等无意动，诸位且先各自归家，万事待我等商量后再打算。”

众人面上依稀尚有不肯之，但看看傅清辉等人的气势，一时也不敢将事闹大，便都暂且骂骂咧咧地散去。

见众人离开，许直忙扶住苏永昼双臂，：“舅父莫急，到底发生了什么，你详细告知于我。”

事到如今，许直已亲所见，苏永昼就算想瞒，也瞒不住了。他叹了一声，看了看谢祯等人，随后对许直：“随我去庄上的房里吧。”

说罢，苏永昼带着几人，往不远山脚的一小院中走去。

了小院中，苏永昼安排众人在院中坐，傅清辉安排了一名侍卫去烧。

待众人坐，许直再次看向苏永昼，问：“舅父，到底怎么回事？”

苏永昼从怀中取帕，了额上的汗，神间愈显疲惫，他叹：“其实家中，早就只剩一个庄了……”

难怪这次回来，舅父家的生活平一落千丈，许直蹙眉：“其他两个呢？”

苏永昼摇叹：“早在几年前，就卖给了淮安府知府。”

许直急：“当初我家事之后，不是已经反复告知你们，不要参与投献吗？为什么庄还是会卖给知府？”

苏永昼神愈发凄苦，若不是他中尚且无泪，那神，瞧着仿佛已是哭来一般，他叹：“当年见识到投献的弊端后，我自然是万万不敢再参与投献的。纵然赋税，该的了，三个庄，也能维持家里衣无忧的生活。”

“可……”苏永昼连连摇

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