曹昂：“父亲，刘备此人，实有城府，平日言语多惑父亲，父亲可忘许田之时，关羽之举乎？”

曹笑：“吾儿今日如何来此？”

“见过大公！”

刘备大惊，“请公速速言之！”

次日，刘备面见汉献帝，言说此事，曹与他五万人，又派遣朱灵、路昭为其副将，刘备心急如火，连忙收拾完毕，引大军城。

曹奇之，“截袁术耳。”

刘备心如麻，思及往日，心慨叹，却又想到：这不正是吾脱之机？

郭嘉劝：“昔日封刘备为豫州牧时，吾等劝丞相杀之，丞相不从，今与数万大军，何异于放虎归山！”

时郭嘉、程昱谋算钱粮刚归，见刘备兵，心大惊，忙找到还在职守未得消息的曹昂，备与分说，三人同来见曹。

刘备：“将在外，君命有所不受，吾已经面君，况且有丞相手令，今无他议，可速回也！”

“公孙瓒与袁绍战不利，妄图固守，建一十丈之楼名曰易京楼，积粟三十万，然士兵不息，或有为袁绍围者，众请救之，公孙瓒不允，众皆离心！”

“今袁术于淮南，人皆尽反，袁术走投无路只得投袁绍，若二人合力，事恐难为！”

“丞相何故遣刘备兵！”郭嘉慌。

赐二人酒，放刘备与二人同归。

曹因招呼曹昂，未见刘备面，却正被曹昂觑个正着。

曹使人请关羽、张飞至此，曹笑问之，“君等何来？”

程昱：“古人云:一日纵敌，万世之患，况此等枭雄乎？”

刘备大笑：“吾之许都，如虎笼，鱼海，天任鸟飞也！”

“诺”二人列。

刘备慌拜：“二贤弟担忧，失礼之，万望丞相包涵！”

曹如梦方醒，急令曹昂去追，曹昂嫌众人慢，披执锐，跨上爪黄飞电，自去了。

遂起，“袁术之投袁绍，必行徐州，吕布，虎狼也，即便与丞相有姻亲，未必肯相助丞相，备愿亲提一军，为丞相擒袁术！”

“左将军，丞相令汝回城，另有他议！”

第二日，曹又请刘备饮酒，酒至半酣，满来报：公孙瓒亡矣！

曹惊叹，“天群雄，又亡一也！”

关、张二人抓兵，只待曹昂。

曹不疑有他，笑：“来日奏帝，便行起兵！”

“诺！”二人岂敢不从，岂能不从，丞相之在前，骁勇之名在后，他二人除非活腻了，各自领一万军站在曹昂后

半晌，刘备边仅余百人，刘关张面苦涩之意，只得随曹昂回许都去了。

曹昂心知刘备之患，不敢怠慢，追数十里，见前方有营寨，放缓匹，踱过去。

“因此，袁绍兵至，多有降者，又兼袁绍截住公孙瓒求救书信，破了公孙瓒之计，其军折损大半退守城中，却为袁绍挖地三尺偷城中，公孙瓒走投无路，先杀妻，然后自杀！”

关羽告之曰：“今闻丞相与兄饮酒，特来舞剑助兴！”

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“诺！”

曹昂一声冷哼，“朱灵、路昭可在？”

“左将军二位结义兄弟剑闯丞相府，吾捉而擒之，今于院外，故来禀报！”

关、张二人问之，“兄何其速也？”

“带尔等本军，归于吾列！”曹昂怒吼。

曹大笑：“此非鸿门之宴，何须项庄、项伯？”

“尔等众人，可识吾曹昂？”曹昂对着对面的三万军。

“众军将听令，于吾之侧，归队！”