萧母和他母亲是手帕，甚，曾约定婚后生孩要结为亲家。

两人虽未嫁一方，可婚后也依然来往密切，直至他母亲离世。

祁北南四岁那年，萧母和她丈夫抱着个小婴儿来了一趟家里，他不知辈们说了些什么，只依稀记得那日父亲很兴。

与他说襁褓里的婴儿将来会是他的夫郎，让他抱一抱。

后来他们父俩搬离了江州，陆陆续续和萧家也有着些书信联系，只是没两年听说萧母也亡故了。

祁爹得知消息，怅然了许久，嘱咐他刻苦读书，来时考取功名好好照顾他年仅三岁也丧了母的夫郎。

一年后又听闻萧爹续了弦，彼时他父亲也已经卧病在床，还是他坐在床前读的信。

后来祁北南四颠簸，倒也曾记着萧家的地址写过信去，不过一直都不曾收到回信。

他不知是自己住址不定，信未曾送到他手上，还是他那个小夫郎不识字回信不易。

总之一番周折兜转，两人再次见到，于初见已是十六年后。

彼时十六岁的萧元宝纤弱苍白，敛怯弱。

祁北南见着便觉得有些心疼。

然而萧继母得知这桩婚事，竟还嫌说萧元宝不好，不是久之相，试图将自己亲生的小哥儿嫁与他。

他便知，这些年夫郎失去了生母，过得许是不易，后悔没有早些前去寻他。

婚后的生活过得还算顺遂，他们两人合得来，很好。

祁北南漂泊小半生，对再次拥有的家十分珍惜和眷恋。

只是萧元宝的不大好，经不得辗转颠簸，他初近官场那几年公务又繁忙，两人总是聚少离多。

总想着等升迁了，安定了，一切便都好了，届时便再不必分开。

可事有定期，并不是什么都经得起等待。

想到这些，祁北南不免心中一窒。

忽的，他止了思绪，快步跑回了屋。

书桌的暗格中，他捧了个四方木盒，得净的盒盖打开，里躺着枚挂脖的云纹银锁。

看着熟悉的银锁，他眸光柔和，轻轻拂过锁，眸倏然又定起来。

这回，他不要再四辗转求学了，他要早早的到他边去。

腊月十几的日上，已然是隆冬了。

磷州岭县迄山村，萧家院里铺上了一层白糖似的冷霜，瑟瑟的风打得纸糊的窗簌簌作响。

年幼的萧元宝正在费力的，把厚灰笨的棉，往自己两条短短的上。

小崽上没二两，两条蹬着的儿跟那剥了外壳儿的芭蕉芯儿一样。

白白细细的，又有绵。

等着厚的衣都穿好了，瘦零零的小人儿才圆了一圈。

他轻轻了发红的鼻，从炕到了地上。

屋里冷的跟冰窖一样，瞧着纸糊的窗外一片明亮，时辰当是不早了。

他心里有些着急，扯着伴的厚棉跑去灶屋，只怕自己起的迟了没能帮着秦娘烧火，她生气。

不想过去，灶屋里还清清静静的。

他埋着脑袋瞧了瞧灶膛，只有些冷灰躺在灶里，没有生过火的迹象，这才轻轻吐了气。

兀的，他又想起昨儿夜里好似听见秦娘与朝哥儿说年关了，得从城里备些年货。

朝哥儿说要去城里的小摊儿上吃鲜猪馄饨，买炮扎，两人只怕是真已经去了。

萧元宝搓了搓冷冰冰的小手，冻疮疼的厉害，抓挠也不济事，几小指红的像小槌。

昨天夜里喝了半碗稀粥的瘪肚让他顾不得手上的疼，他垫着小杌把灶上的锅都揭开瞧了一遍，冷锅冷灶上只有一汪凉透了的。

扭想瞧瞧碗柜里，碗柜从外就上了锁。

萧元宝失落的从小杌上小心来，一时不知该怎么填肚。

想了想，他跑去了杂间，不一会儿兜了三个泥灰灰的小芋开心的来。

芋洗净了就包着白煮，小芋耙了粉粉糯糯的好吃还饱。

灶膛的火燃起来，他把小芋洗净以后垫着杌了锅，连忙跑回灶去烤了烤冻得红彤彤的小手。

灶屋里有了火气，便是四面墙都透着些风，却也比将才和了许多。

芋经得煮，萧元宝了两块木到灶膛，两只手握着实心重的火钳拨搅了一灶底，火立时燃的旺旺的。

他这才去拖拉开连着院的灶门，厚重的木门弹开，院里的风一扑过来，冷得他倒了气，眯起了睛环抱住胳膊。

院里起了霜，白

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