卡森一语成谶，泼在上的残羹冷炙未将她击倒，那夜破窗而的寒风却雪上加霜，趁虚而。一连几日，她病倒在床，烧反复，缠绵不退。

病毫不留地榨了女人本就所剩无几的力气，到最后，连抬起一手指都变得艰难。

意识昏沉间，她不由得想起在另一个时空为了变而咬牙持、从不懈怠的训练。那些汗与努力换来的微末成果，如今在这弱的“公主”躯壳面前，仿佛成了一个无的讽刺。

不甘与虚弱织成网，连同混的梦境，将她牢牢困住。

梦中光影支离破碎——一会儿是洛兰低沉的嗓音，描绘着七年前她还是个稚龄孩童时与他相伴的模糊景；一会儿，那张俊的脸庞又扭曲成伊尔鸷的面容，冰冷的手指扼上她的脖颈，气息森然：“你果然一没变，无论重来多少次，都这么愚蠢，这么轻易就付信任……”

“不……”睡梦中的女人不安地嘤咛，因发而泛红的脸颊刚被拭过，转又渗细密的汗珠。

一直守在床边的卡森见她似有陷梦魇的征兆，忙握住她的手，一面用拧的温巾轻柔拭去汗，一面俯在她耳畔，不厌其烦地低声安抚：“伊莉丝，伊莉丝，别怕，哥哥在这里。”

那温和而定的声音仿佛穿透了梦境的迷雾，过了片刻，女人绷的渐渐松弛来，呼也趋于平稳。

卡森悬着的心这才稍稍落些许。

“医生今日如何说？”因时间未曾好好休息饮，他的嗓音涩沙哑。

后正在更换银盆清的玛格闻言停动作，犹豫片刻，如实禀告：“诊断仍是风寒。只是……几位太医都，若持续不退，恐怕……便只能尝试放血疗法了。”

放血。

卡森的眉死死拧。他太清楚，在廷之中，放血往往意味着药石罔效后的最后挣扎，曾经他见证多少生命在中就此戛然而止。

他绝不会允许他们将那冰冷的柳叶刀用在伊莉丝上。

“教会那边呢？我早已派人去请，他们的医师还未到吗？”他压焦躁追问。

“回殿，尚未到来。”玛格的目光掠过男人的重青黑与颌冒的胡茬，终是忍不住劝，“您已守了整夜，铁打的也经不住这样熬。不如先去歇息片刻，待医师到了，婢立刻去请您。”

“无妨，”卡森摇，目光依旧胶着在床榻之上，将那只微的小手拢在掌心，时不时送至边轻吻，“伊莉丝未醒，我离开也无法安心。待在这里，反而踏实些。”

“可是……积压的公务已堆积如山，若因此耽误了正事，引得上面那位怪罪来，再迁怒到……”玛格思及殿外那些连日求见而不得、焦急万分的属臣，声音愈发谨慎。

卡森握着伊莉丝的手不自觉地收，垂眸挣扎良久，终是化为一声无奈的叹息：“……再待一会儿。”

就在这时，掌心传来微弱的动颤。

他倏然转，便对上一双迷蒙睁开的。陷在枕中的人儿似乎还未完全清醒，目光茫然地扫过四周，最终定格在他脸上，随即，对他了一个毫无防备的、温依赖的笑容。

卡森嘴角不自觉弯起，见她似想动弹，立刻伸手小心托住，将她扶起，轻柔地揽自己怀中。

“去倒杯温来，要温的，不可太。”他急声吩咐。

玛格领命，悄无声息地退。

怀中的伊莉丝似乎仍于半梦半醒之间，短暂的清醒后，又开始沉重。

她几乎是本能地伸手，环住了男人瘦的腰，脑袋依赖地在他膛上蹭了蹭，寻了个舒适的位置，发一声模糊的低喃：

“卡斯帕……”

那叁个字如同惊雷，猝然劈裂了卡森脸上残余的温和。

方才因她依赖而涌起的意瞬间冻结，化作无数冰冷的利刺，将他一颗心扎得千疮百孔。

她错认了他。

而

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