从吴家的酒楼买了烈酒来，那边明明白白说得清楚，从我家里偷得制酒之法。世间之事，岂是官府一句话就能够断来的？”

梅尧臣刚从襄城知县任上卸任，对杜中宵说的事并不陌生。不过襄城是山区，比临颖这里贫穷荒凉了许多，县城也没有多少商，更不要说吴家这大。这两年梅尧臣在襄城多是救灾，囤积居奇的势力人家被他收拾了不少，没想到这里还有这事。

看了看天，梅尧臣：“小友，恕我直言，你应对此事的方法就错了。令尊是本州发解的乡贡士，你也是读书人，从一开始便就要去找官府帮忙。依你所说，吴家有钱有势，你拼死拼活与他们比着生意，不是以己之短攻敌之么？你用酒糟制酒，再买粥施舍，的是善事，正是官该劝的。这人家官府不扶上一把，难任凭势力人家胡作非为？现在天时不早，你这里备一桌酒席，请本县范知县来，我自与他说。有官府面，不知似你劳心劳力打拼多少。”

杜中宵听了摇：“官人不知，那吴家也有力亲戚。他有一家表亲何家在社县，与本州苏通判是同年士，不好得太。因为如此，我也不好过于为难知县官人。再者说了，都是平民百姓，各自本事寻些衣过日，何来敌我。”

梅尧臣笑：“人生世上，谁没有些亲戚朋友？虽然亲戚，帮上一次两次也就罢了，吴家一直如此胡作非为，何家难一直帮他？何博士我也识得，断不是那样人。你尽放心，偷你家制酒的方，是吴家不对在先，县里不会坐视不理。至于你说的安心生意，没听过无商不么？似你这老实的，其实不多。你这里开酒楼，让吴家的生意难，他们可不是视你为敌么。”

话说到这个份上，杜中宵哪里会不知怎么。当吩咐小厮准备一桌好菜，拿了梅尧臣的名刺去请知县范镇。梅尧臣到许州探亲，是住在临颖城外的驿馆里，原定午到县衙去拜访范镇。现在有了吴家偷酒糟制酒方法的事，便顺便把知县请过来。此是文人聚会，吴家的事是顺带的。

梅尧臣是本州知州的侄，份在那里，也没人会说什么。

寻了一个清静的小阁，摆一桌好菜，杜中宵与梅尧臣单等知县范镇的到来。

将近中午，范镇换了便装，带了两个公人，来到了“醉仙居”。他与梅尧臣是老相识，在京城馆读书的日，两人经常诗文唱答。数年不见，自然格外亲。

把两人让到阁里，杜中宵拱手：“小的地方寒酸，两位官人到了，蓬荜生辉。这个时节也无好菜，只得备鱼，摆瓜果，简陋莫怪。”

范镇：“我为一县之主，到治百姓家里饮酒，难免让人闲话。你这酒楼是我让开的，一直收酒糟制酒，买米施粥，甚是乖巧。前些日我听人说，县里都称你们父为善人，甚得人心。今日圣俞远而来访亲，借你的地方会友，顺便也看一你这酒楼经营得如何。”

杜中宵急忙拱手谢：“小民得知县官人恩典，脱了牢狱之灾，还经营起这样一酒楼来，心中甚是激。也曾想到县衙里谢，只是官人政事忙碌，一直不得见。”

范镇笑：“我为官，你为民，自然要避些嫌疑，免人闲话。你只要安心守法，又何必相见。”

梅尧臣见两人说个不休，：“我与景仁数年不见，正要诉一诉离别之，你们怎么在这里说个不停。外面天气严寒，我们且坐喝杯酒。”