或许一开始，并没有人想要造成这样大的破坏，但注定会有人因此牺牲。

人间的恶意已经滋生，余的，皆是天罚。

唯一可怜的，只有那些无辜的伤亡者。

淳王

据现如今掌握的信息，班贺基本可以确定自己接近了真相，接来就是等待潘二与谢缘客苏醒，亲说当晚发生的事，而占据衙门的大人，以及他背后撑腰的知府，亦或是某位更大的人，则只能等吕仲良前来。

已经问不什么的范震昱成了熬完的碎药茬、嚼完的甘蔗渣，再无人理会，班贺独自一人坐着，不声不响，不知在想什么。

范震昱反倒觉得冷清寂寞，搜刮肚想找人说说话，被关在四面墙的屋里，除了差役送两顿饭，再见不着其他人，不和班贺说话，他又能找谁呢？

“我以往都不知，你们这些工匠还有那么些本事。你说的火井什么的，从来闻所未闻。不过科举不考这个，也不是我一人不知。”范震昱挨着木栏杆，两发直，“都说万般皆品惟有读书，可当真读了书就能比所有人？我看未必，那些个文臣官，或许连人都称不上。”

外什么光景，他们一概不知，只能从上一方小窗窥得，一亮又一暗，一日便过去了。

另一个人不声，范震昱只好自顾自接着说去：“你说，什么时候能放我们去啊？等去了，我就回老家，中举那会儿，家里多了十来亩田，我去田得了。”

他叹息一声：“可我肩不能扛手不能提，又能几亩呢？说起来，钱炳他就自己耕地，一个里正整日得灰土脸，满是泥。”

说着说着，范震昱双一红，闭大哭起来：“这么好一个人，就那么没了……没了啊。”

却也不知，他到底是在哭被死的钱炳，还是被到绝路的自己。或许，二者皆有之。

班贺神微动，转向他，正要安，却听门外一声响，有人将班房的门打开，透过门往外瞧，屋外已然夜幕降临，近乎全暗。

一个黑袍人缓缓从夜中步屋，随其后的是一个材大的男，在黑袍人站定后，男准而迅速地将椅放在他后，默默退后一步，像一个影。

黑袍人落座，姿态放松地靠在椅背上，在班贺的注视，抬手将宽大的帽揭开。随着光线一寸一寸攀升，真容。

一双眉斜扫，眉弓如虹，却生了双昳丽凤眸，尾微挑，漫不经心看来，磅礴气势蕴在一颦一睨中，只消一，便叫人不敢与之对视。

经年岁久沉淀风霜历练，比起容貌更显的是风仪，刻意蓄起的短须让那副过分惹的相貌减弱几分，薄未染而红，足以料想当年年少惊鸿。

范震昱泪悬在腮帮上，来者的突然到访让他一时愣在当场，脑中搜寻是否见过此人。

班贺瞪大双，第一时间反应过来，跪伏在地，中喊：“草民拜见淳王殿！”

“淳王……”本来不及疑惑一个工匠为何会认得王爷，范震昱被那名号吓得翻跪，诚惶诚恐，声音颤抖，“官，不，革员范震昱拜见王爷。”

淳王赵靖珩视线落在班贺上：“起来吧。”

着视线，班贺觉上开始冒汗，忍不住想，说不准经这么一吓，且战且退的低烧明儿就能彻底好了。

一张泛黄的纸被扔到跟前，班贺抬看去，伸手将那张纸捡起，轻轻打开。熟悉的四个字映帘，班贺合上纸，维持了表面的气定神闲。

“好一个曳尾涂中。”赵靖珩单手撑着颌，“可本王怎么记得，元光三年，你师父亲自面圣，意在谋求一官半职，直到逝世都未离京，你倒是比你师父清。”

班贺：“穷达天为，师父面圣并非谋官，而是报国，给师父官职的是天的恩惠，非师父能左右。当年伍旭伍大人同样有报国之志，最终却无奈返乡，天意如此。草民亦是，与清无碍，国需则，无用则游弋涂中，同样自在。”

赵靖珩：“你的意思是，只要有用得着你的地方，你也不在乎是不是在涂中？哼，伶牙俐齿。

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