“你怎么喜这个？”

朝华轻声开：“余姑娘喜书法，韩姑娘喜茶，梅家的姑娘喜研究各代香方，我喜医术，不过是喜好不同而已。”

“那岂能一样！”

那些都是闺阁之中添些趣味的东西，医术要怎么给闺阁添趣？总不能给丈夫摸脉扎针罢？

真娘刚要说什么，又低盯着那本手札，叹气：“你……你了许多苦功罢？”

她直犯愁：“我自然不觉得喜医术就比书法茶香方乘，可那些到底还在闺阁中，你时常门去学医，万一了什么事怎么好？”

家里就只有她是算半个辈，真了事她怎么待？

“不会事，我门有船有车有仆从，外人至多觉得我礼佛礼得勤快些而已。”朝华学了四年医了，外面本无人知晓。

她挨到真娘边，挽住真娘的胳膊：“没人会知的。”

真娘神挣扎，她又不忍心让朝华失望，又害怕传去妨害朝华名声，到底还是咬牙：“一旬日只许去三回。”

“六回。”

“你？”真娘简直要生气了，但朝华喜医术又实在算不上错，这跟三哥喜篆刻古画其实也是一样的。

“五回，可不许再多了！”

“好。”朝华一答应。

真娘应完又懊恼，觉得自己太过纵容，伸手轻轻掐了把朝华的胳膊：“要是再被我知你不通报就偷偷门去，那我就……我就写信告诉你哥哥！”

朝华忍不住笑声：“只是告诉哥哥？不告诉家里？”

“那哪能成啊！”真娘急了，“底这些人也得好好约束，千万不能让人透给娘和大嫂。我向着你，你可别不识好人心！”

夜里二人同床而眠。

冰心端着汤药来：“夫人，今天的药还没喝。”

真娘早已经喝习惯了，着鼻送到嘴边，抱怨：“这养的药还得喝到什么时候去？”

她想了各法都不行，每天晚上这碗药怎么也逃不掉。

一气喝尽了，连忙往嘴里了块糖拌香梨，方才她还劝朝华别学医，这会儿嘟嘟囔囔起来：“等你学好了医，你来给我瞧病！”

看看这药是不是非喝不可了！

朝华看她又往嘴里了枚饯，才把苦味压去，缓缓应声：“好啊，等我学好了，我来给你看。”

药喝去没一会儿，真娘就迷迷糊糊趴着睡着了。

冰心还把小猫虎送了过来，悄声说：“虎找不到夫人，一直在屋里叫唤。”

虎闻见真娘的气味，扒拉开了床帐往里一钻，趴到真娘枕边，猫睛半眯起来，警惕着朝华的一举一动。

朝华蜷起，望着帐绣的云百蝠绣纹，伸手将细金链从衣领中拉来。

微凉掌心握住那枚温玉环，心渐渐清明，她不想就这么放弃沈聿。

毋米粥

华枝/怀愫

朝华醒时, 满帐都是茉莉馀香。

甘棠听见床帐窸窣声响，知姑娘醒了, 掀起最外的厚帘，隔着纱帘笑问：“姑娘醒了？昨儿夜里姑娘睡得好不好？”

她为姑娘提了一夜的心。

昨夜甘棠得空问芸苓：“你们今儿怎么去了那么久，是庄上有事儿？还是纪事那儿有什么事？”

芸苓三两句话把事说了。

“也不知那信里写了什么，姑娘急去清波门等沈公散学，上了船又不知两人说了什么。”

还把她打了洪娘的事也说了。

甘棠：“你得好，自己人更不能亏待。”

芸苓知她来问，沉璧是什么也不会说的, 只是把这事告诉给甘棠, 让甘棠来问。

“姑娘一向沉, 心里有什么难受的也不愿吐来, 你审她罢, 我走啦。”说着指指沉璧, 转回了自己的屋。

沉璧手里还捧着个包, 是特意留着带给甘棠的，不用甘棠“审问”，她就认真摇：“不能说。”

她听见了, 但不能说, 只说了一句：“姑娘说她要细想。”

“细想什么？”甘棠先是不解, 跟着明白过来, “细想与沈公的婚事？”

沉璧。

这甘棠哪还吃得包！姑娘不说, 她也知姑娘心里是喜沈公的。

旁的好不说了, 只说沈公支持姑娘学医, 就不是一般男肯的。更不必论他二人还彼此珍重。

有来有回, 有商有量。

甘棠轻叹声。

看甘棠犯愁，沉璧举着包问：“包你还吃么？”凉也有凉的风味, 船上她只吃了两个，还没饱呢。

甘棠忧愁万分：“我不吃，你也别吃凉的，我给你

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