清晨雾气蒙蒙的，一辆板车里挤挤挨挨， 好不容易了八个人， 都是不到十岁的孩，在车里半躺着， 哼哼唧唧地叫唤。老刘老婆心好， 看着不忍心， 给找了条着棉絮的破被盖上。驴上， 车颤悠着了院门，往外走。

羊小颠簸得厉害， 有人忍不住叫起来。老刘手里鞭一， 在驴背上不轻不重地来了一：“忍着吧， 再走五十里， 上了官就好了。”

沈芳在车里疼得厉害， 也挪动不了， 只能直着往前看。前边有棵大槐树，得， 这一片的人都知，赶场的时候， 也围着这棵树摆摊。树底黑压压地站了一圈人。

老刘回叫：“都看一吧，是各家的来送。”

八个孩立时忘了疼，互相搀扶着勉坐了起来，槐树站的有老有小，都伸着脖地往车里看。

老刘把车放慢了些，车里喊爹喊娘的声音响起来了，夹着幽幽的哭声。人群里也在哭，各自喊着孩的名字。沈芳将一只胳膊撑在车沿上，抬在人群里找，一就看见了他娘，抱着弟弟在人堆里站着。

人群了，他娘瞬间被挤到一旁，惶急地往前赶。弟弟还小，伸着手指在嘴里着，茫然地瞧着他。

他娘寻了个靠外的地方，好不容易站定了，看见他就嚎啕大哭起来。他也哭了。两边虽然哭，却都没有动，都知是京城搏个前程的事。“是好事，哭什么，说不定混个人地回来呢，那可威风了。”老刘熟练地说。

他泪鼻涕了一脸也顾不上，支起一直看着，想把她的脸烙在心里。直到板车晃晃悠悠转了弯，再也看不见了，老槐树也只剩一个树尖在外。冥冥中他知，大概是这辈最后一次见到她。

他忘记了自己后来是怎样去了县城，换了大路北上，了北京城，又了紫禁城。老刘拿了钱袋，对他说：“沈芳，你可上好运了。”

他后来总是睡得不好，梦见槐树，娘亲凄凄惶惶地直视着他。他往前走一步，她脸上忽然变得沟壑纵横，发瞬间就白了。

他猛地醒了过来，浑发着抖。屋里一极难闻的味，边的老官打着呼噜睡得正香，听见动静，不耐烦地睁开，瞥了他一：“还不赶把夜香倒了去。”

他连忙答应了，伸着脚在床找鞋。老官哼了两声：“你乖觉一，懂规矩，过两天大太监们来选名，我把你放在里。”

他陪笑：“公公您放心，一定把您伺候得舒舒服服的。”

了腊

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