方维：“小人随在肃宁县，奉命彻查张府的庄田。张家在肃宁侵吞私田，十倍于先帝赏赐。小人因在鱼鳞图册中，将私田一一标记，竟发现这私田用线连接起来，是个万箭穿心之象，有五支箭，指向的中心有个村落，名字便叫蒋家村。小人晓得不妥，回京以后左思右想，寝难安，便写了这封奏疏，求黄公公呈送给陛。小人已将鱼鳞图册附在奏疏后面，断无半句虚言，请陛明察。”

皇帝了，又问：“若是你牵附会，陷害勋贵呢？”

方维：“小人自知妄自揣度，诬陷上官，也是死罪，故而十分犹豫。只是蒋太后娘娘对我恩重如山，小人无以为报。魇镇之术若属实，小人焉能睁睁看着太后娘娘受人所害，所以宁死也要揭破此局。若是我有心诬陷，则大明律，诬告者反坐。小人心甘愿论罪坐死。”

皇帝背着手伫立着，又冷冷地问：“你刚才说太后娘娘，对你恩重如山，又是什么？”

方维：“小人当年在潜邸事，自知其貌不扬，无德无才，是太后娘娘青有加，选了我陛的伴读，有幸读了些圣贤书。太后娘娘在王府中，一直恤人，宽仁有加，我们这些才，心里都念着娘娘是活菩萨。有一次我犯了错，被罚在太底跪瓦片，一时力不济，便倒了。太后娘娘刚好路过见到了，便吩咐人将小人抬到凉，又往中了些，才将小人救了过来。娘娘对小人实有救命之恩，小人无以为报，故而日日夜夜为娘娘祈福。”

皇帝沉默了一阵，又低声：“魇镇一事，系极大。故而朕事须十分谨慎。若查实张家真敢这样包藏祸心，那就是天地不容，百死莫赎。”

方维：“小人也宁愿自己是多心。若陛查明是虚言，小人将这条贱命赔给寿宁侯谢罪便是。”

皇帝一转，灯火在地投虚虚实实的影。他在地上来回踱了几步，忽然笑了：“你的一片忠心，朕已经知了。你竟有这样大的胆告发他，是否是背后有人指使？”

方维叩到地，“小人孑然一，并无结党，更加无人指使。黄公公那里，是我多番恳求，他才答应将此奏疏转呈陛的。若有罪责，小人愿意一力承担，亦不必追究他人。”

皇帝伸手推开了窗，朝着东阁的方向叹了气，又转：“方维，你既然伺候朕读过书，读书人讲的忠孝也该知。朕就问问你，怎么看这忠孝二字？”

方维愣了一，便低声答：“礼记有云，忠臣以事其君，孝以事其亲，其本一也。小人以为然。”

皇帝摇摇：“朕问的是你，不是圣人语言。经筵上讲的已经够多了。”

方维低声：“小人私以为，为亲而，为亲而。不负君，移孝作忠。”

皇帝了，脸上忽然些笑意。“好一个移孝作忠。就这一句，你就比别的伴读学问好多了，原是朕小看了你。”

他又返回蒲团上坐，：“方维，朕此次将你从南海召了回来，便是要让你尽忠，你可愿意？”

方维：“小人自当肝脑涂地，以报君恩。”

皇帝了铜磬中的磬杆，轻轻敲了一，发当的一声。声音清澈，在室发悠的余韵。“很好。”他又冷然：“既然你要尽忠，名不正则言不顺。”

他的目光像冰一样压在方维上，压得他心一震。“你到底是沈芳，还是方维？说错了，便是欺君之罪。”

方维心中凛然，叩去，沉了半晌，垂首答：“小人不敢欺君罔上。十八年前的安宁堂里，死去的小中官，是沈芳。活来的，是方维。”

皇帝上打量着他，像是在思索着什么，过了一会挥挥手：“方维，你既然知朕能明察秋毫，便不要有什么别的心思。朕不是不喜聪明人，是不喜耍心的聪明人。”

方维：“小人资质愚钝，万事不敢欺瞒。”

皇帝笑了一声，“去吧。我已经叫了陈镇过来。先安排你回司礼监。剩的事，你且候着。”

方维跪叩：“小人叩谢天恩。”，

他慢慢退步来，才发现已经了，咬着牙撑着才迈了几步。他默默走得远了一些，王有庆就提着灯笼过来，忧心忡忡地：“方公公，你没事吧？”

方维笑：“没什么大事。”

王有庆了一气，又：“我心里七上八的，没事就好。万岁爷可是说要把你留在中了？”

方维笑：“我得去见过老祖宗和督公才知。”

他们两个沿着的夹向北走。迎面过来一群人，挑着灯火，簇拥着一个人。陈镇穿着红大氅，坐着肩與，前呼后拥地过来了。

他俩就立刻跪在路边，低声：“给老祖宗请安。”

陈镇见两个穿贴里的中官跪在路边，并不在意，淡淡地瞥了一，忽然在灯火看清了方维的脸，立刻就怔住了，随即脸又平静来，转过不再看他。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)