路上稍有颠簸，车烛火摇曳，他抬手，动作看似慢条斯理，实则稳而准地将晃动着的微弱烛光掐灭。

车陷了昏暗，车外无边无际的雪光将天地映照得晶莹剔透。

自朔方往北，倒是未再继续雪了。

除夕夜无月，却有漫天星，稠密地挂在夜幕之上，举望去时，璀璨得摄人心神。

星海延绵，覆过重重山岭，山的那边有金火星随风飞扬飘洒，临时扎起的营帐周围堆满了篝火，是一幅闹的人间景象。

火堆上烤着粮，只有粮原本的焦香气。

炉上架着的大铁锅里熬着汤，咕嘟嘟地冒着气，汤锅里是昨日在山中猎来的猎，冬日猎不易得，少人多，清理净后，脆全剁了丢锅里熬了汤，每人分上一碗，都能尝尝味儿。

两块粮，一碗只洒了盐的乎汤，便是将士们的年了。

行军路上有可以肚，已是很难得的事了，将士们都很知足。

没人叫苦，也没人觉着苦，尤其是当他们想到前方大军正在拼死抵御北狄之时。

这五万骑兵里，除去常岁宁的人，余四万皆是并州骑兵，他们从很早前便知自己存在的使命，而使他们以骑兵的份存在的那个人，历来以作则先士卒，此刻仍在最前方冲锋陷阵，他们无法不敬佩，不心服。

一场意义明确的护国之战，纵然艰难，却胜在可以带给将士们积极的自洽。

他们坦，勇敢，充实，杀敌时无需说服自己，因为他们无比确信自己每一次刀都在践行对故土的忠诚，洒在上的鲜血同时也是荣光，那既是对意志的淬炼也是完善。

这坦，反而让他们拥有了在中鏖战的将士们所没有的松弛。

有士兵击鼓，围着篝火唱起歌谣，一人跑调带跑一群人跟着跑调时，惹起一阵放肆的哄笑。

愁眉苦脸地抱着膝盖烤火的一壶，没忍住也哼哧一声笑了，笑得鼻涕都窜了来。

方才没人觉着苦，这话不完整，倒也有个例外，那便是一壶……一壶觉得自己可太苦了。

他这辈都没有跟着大军这样赶过路，虽多是裹着被躺在堆放行军用的板车上，却还是浑颠得散了架，都颠烂了。

一壶将自己此行归纳为四个字：替主从军。

崔琅心心念念着要去北境见兄，却被族人们死命拦了——为家主，平安活着也是一本分。

家主份贵重，不能擅自冒险，那便让一个人代家主前去是……这个人便是一壶。

一壶临行前，崔琅再三叮嘱他，见到兄后，务必要替他完成三件事。