李隐轻叹：“多年未见，柴将军苍老了许多。”

“柴某与荣王殿从前并无集，应仅有一两面之缘而已，劳荣王殿还记得柴某。”柴廷看着前之人，：“倒是荣王殿容貌气质依旧。”

来之前，柴廷并不曾想到，前这个距离皇位仅有一步之遥的荣王殿，上竟还保留着年轻时的洒脱随，而不见分毫被权势熏染之。

柴廷开门见山：“荣王殿不远严寒亲至此地，所为何事，还请明言吧。”

“山南西此一战，不知柴老将军可有胜算？”李隐不答反问。

柴廷手指及茶碗边沿，垂着睛没有立刻说话。

他此时拿不太准李隐的用意，急着多言不是好事。

李隐也不介意，自行答：“依本王之见，待年后转，柴老将军若不计代价拼力攻之，不三个月，必破山南西。”

柴廷微抬，看向李隐。

李隐神坦诚：“山南西不易攻，但柴老将军手握的十五万大军中，有六万玄策军，久战之，非是山南西可以抵挡。”

柴廷依旧没有急着说话。

“只是在那之后，明后必会让大军乘胜攻往剑南。”李隐：“届时柴老将军所率大军战疲，而剑南的将士亦是与本王一同驻守西境多年的锐之师，除此外，还将有黔中大军与本王一同作战——”

“即便不提朝廷的粮草供应能支撑多久，到时柴老将军又还能有几分胜算？”

李隐依旧自答：“最好的结果，不外乎是重创本王而已。”

话及此，李隐的声音更轻了些：“然而，于公于私，本王都不想与阿效的旧走到这一步。”

柴廷一手握了茶碗边沿，底终于起了一丝变化。

“若果真走到那一步，又当真是柴老将军愿意看到的吗？”李隐：“为当今朝廷而葬送无数将士命，果真有意义吗？”

他笃定地：“若阿效尚在，她绝不会将此等死战之法，用在同样护佑国土的盛国将士上——”

柴廷抬起，终于开：“然而王爷有反心，我等讨伐逆贼，亦是分之事！”

“敢问将军，何为反心？”荣王神坦：“我与阿效皆姓李，上着同样的血。”

柴廷定定地看着荣王：“论起血缘，当今天亦是先太殿的母亲——”

“然而这位母亲踩着阿效的骨血登上皇位，阿效早已不欠她任何。”荣王的绪似乎也终于了一丝起伏，他的睛似在为故去之人鸣不平，中却是问：“柴老将军昔日虽不比常阔将军与阿效来得亲厚，却也是玄策府中叫得上名号的良将，如此，本王想问柴老将军一句……您知阿效本名否？”

柴廷神微变：“王爷此言何意？”

四目相视间，荣王：“看来柴老将军的确也曾有过疑心。”

柴廷抿了因老迈而单薄的，心中掀起久违的风雨。

先太殿忽然病逝，而三年之后，一向羸弱的崇月公主突然在战前手刃了北狄主帅……之后他又亲看到常阔因崇月公主之死而发狂失态，如此，他焉能没有疑心？

只是他不曾求证，无从求证，也不敢求证……

“一路凭借战功登上储君之位的阿效，一直都是阿尚。”

李隐的声音不重，却如一雷电击在柴廷心间。

“阿尚幼时习武，是我所授。”李隐的声音低缓了些，如过往昔岁月，蒙上了一层透明的哀伤：“我比任何人都要清楚她这一路来经历了什么。”

“当初阿尚之所以答应和亲北狄，正是因明后亲所求——”荣王：“从那时起，阿尚便不欠她的母亲了。因为她的母亲早该料到，阿尚此去北狄，将会面临何境。”

柴廷再不敢听去，几乎打断了李隐的话：“那也是殿自己的抉择……殿是为了万民！”

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