周家村，此刻并不平静。

一只只燃烧着的火把，将整座周家村变得亮如白昼。

“娘，你怎么又惹爹生气！”少年埋怨了妇人一句，也跟着跑了去。

正心烦不已的男人抬手将盆掀翻，全洒在了妇人上。

他不明所以却也连连赔罪，不知是何时开罪了这位郎君。

妇人抱着女儿，意识地抬看向院外，火光也映了她那双枯寂的眸中。

“官差？”攥着铁锹的男人皱皱眉，却并不慌：“我去看看！”

“！这个时候过来碍的什么！”

然而泪却止不住地砸来。

吉面颊一颤。

外面的声音混嘈杂起来，有火光映亮了夜。

他吉可是郑国公府百里挑一的绝护卫，专业素养极，面冷心冷手中的刀更冷，岂会是那碎嘴之人？

近随自觉委屈地离去，随着书房的门被合上，青年的视线落在了被镇纸压着的那几张画着血押的纸之上。

女人见哀求无望，心中恐惧极，抓起手边的木凳，爬坐起，追上去朝着男人上砸了过去。

妇人脸麻木地蹲去，拿抹布地上的。

妇人咬牙关忍受着他的拳打脚踢。

他去贵人府上言明此事，话还没说完呢，却遭贵人府上郎君一顿打骂。

“你也给老找不痛快是吧！”男人怒气更甚，一把拽起小女孩就朝堂屋外走去：“看来上回的记还不够！老今日非打死你这赔钱货不可！”

男人的脸登时沉到了极，丢开了小女孩，抓起了门边的铁锹。

难逃一疯

里正刚骂骂咧咧地回到家中，半边脸上还有着未消的红。

“郎君还有何待？”

上滴着的妇人回过神来，惨白着一张脸后退了几步，初的夜，冷得人发抖。

看着那些把整座村都已围起的官兵，里正的脸也慌了：“这瞧着不像是咱们合州的官差……！”

想着这些，里正坐在凳上，心中生了一个猜测来。

通发颤的妇人上前抱过女儿，小声安抚着：“妞妞别怕……”

亲生的女儿也能拿来换银，在这个窟般的村里并不是没有先例。

此时跛脚妇人端着一盆来，捧到他面前，低声说：“净手吧，饭菜备好了。”

“让你没听见是吧！”男人一脚踢过去，似要将今日在城中遭受的待遇全发到面前骨瘦如柴的妇人上。

郎君此言，伤害不大，侮辱极！

这么多年来她早已无所谓了，可她的女儿……且不说能不能熬得到平安大那一日，纵是大之后，等着妞妞的又会是什么呢？

……

“女郎走丢之事不宜宣扬，寻人便寻人，勿要碎嘴。”

一个十三四岁的少年从外面跑回来，并不看妇人和女孩，气吁吁地：“外来了好些像是官差打扮的人！”

柳珂巷里的那位“员外”从未过真容，莫不是……

不穷。

他今日带着银城去见贵人府上的事，刚说了没几句，便有一大耳的锦衣男走了来，事言说那是府上公，他刚要行礼，便被那公一脚踹在心窝，又掴了他一耳光，冲他破大骂起来。

吉应，收起画像将要退去之际，只听书案后的人又将他唤住：“等等。”

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小女孩哭叫挣扎着。

“常家女郎走丢一事，既在合州，或与正探查之事有关。”青年两指着书案上的那幅画像推了推，待：“那周家村之事既已查实，便可即刻查办，你亲自跟过去，凭此画像查探留意是否有年岁样貌相符之人。”

莫名其妙挨了打，心里少不得犯嘀咕，待回来的路上仔细回想那位郎君骂他的那些话，心中不禁就生了一个猜测。

“是。”

“别打阿娘，别打阿娘了！”

“爹，事了！”

旋即，他不知想到了什么，微一抬眉，若有所思。

一个六七岁的女童哭着扑过来抱住妇人。

“里正，这些官差是哪里来的！”有村民急声问。

那些官兵们的装束他未曾见过，只觉个个周冷肃不容侵犯。

而老栓丢的那个“好货”，听说原本正是要送去柳珂巷的……

而今老栓夫妻不见了，那“货”也逃了——