少女在床上躺，扯过被。

她选在此落脚，并要了上房，除了睡得舒服之外，亦有别的考量。

外面找他们的人不会少，不是柳珂巷的，还是周家村的，或是周家村背后的。

但她此番再折腾，在那背后之人中也不过是小小麻烦一个，不值得大张旗鼓不惜代价乃至节外生枝，因此至多只能暗中追查她二人落。

那些人也不会想到本该东躲西藏的人会堂而皇之地住客栈上房，而因她手大方，言辞引导之，此客栈的伙计很愿意将她当作“与家中负气走，想在外躲一躲清净的富家郎君”，若有人来此探寻，定会替她挡回去。

此法自然也只能躲一时而不能久。

但那些人，大约也没什么机会让她躲太久了。

她本打算今日便趁混城去，去隔涪州，将手中证据线索暗中设法送到一位故人手中。

她那位故人为官刚正，若知晓合州此象，必然不会袖手旁观。

只是没成想今日误打误撞，遇到了那微服来此的魏家郎君，如此倒是又省事许多——周家村之事，自是越快解决越好。

而，她只需在这座客栈中等消息，以及好好地睡上一觉。

双合上，即陷黑暗。

不知过了多久，这黑暗中透一缕极冷的白光，那光渐盛，白的炽目，是一片无边际的雪地。

雪中，女青丝散落如瀑，寒刀划过脖颈。

血蔓延，洇红了雪原。

前彻底陷一片赤红之际，少女猛然张开了睛。

天不知何时已经暗了，她于黑暗中抬手，意识地探微凉的脖颈，又试着转活动了一。

嗯，脖还在。

少女遂重新闭上睛。

……

同一刻，有人也转了转脖。

理罢公务的青年自书案后起，闭目抬起一只大手了太。

“郎君，有京师来的密信。”近随叩门而，将两封信笺呈上。

青年随手打开其中一封，其信纸折叠整齐，展开来看，其上却并无字迹，而是一幅少女画像。

勿要碎嘴

那青年郎君轻“咦”了一声。

“吉，你来看，这画上的小女郎是否有些熟？”

近随吉闻言去看，却是摇：“属并无印象。”

不由地：“……夫人这是又替郎君了哪家女郎？”

郎君为家中独，年过二十却迟迟不肯议亲，夫人为此很是抓心挠肺，素日里凡是听说哪家府上娶了新妇，轻则心绪不宁走坐不安，重则急火攻心大病三日。

“未必是阿娘。”青年将另一封信拆开，眉心微动：“喻增——”

吉极为意外：“此人怎会传信于郎君？”

喻增为朝中宦官之首，总司台，极得圣人信用，寻常官员见了要称一句“喻公”。

但其人傲慢自恃，是了名的油盐不独来独往，平日里从不予人好脸，好似人人皆掘了他的祖坟，另又欠了他百八十万两银。

“喻公竟也有托我寻人的一日。”青年的视线又回到那幅画像上，若有所思地：“原是常将军府上的姑娘走丢了……”

“常将军？”吉听得迷糊了：“常将军府上的姑娘丢了，喻常侍着得什么急？且其耳目众多，不缺寻人的手段，又为何会托到郎君上？”

“正因是耳目众多。”青年看着那信上所写，：“喻增知晓我奉圣人密令来了合州，又已查了那常家女郎多半就在合州一带……我如今既在此办差，他若寻人动作太大，未免有妨碍圣人旨意之嫌。”

至于为何常将军府上的姑娘丢了，一贯独来独往的喻常侍暗中也跟着着急——或是与旧事有关吧。

许久之前，常将军与喻常侍都曾效忠于同一人。

思及此，青年中有着短暂的恍惚。

“那郎君要帮这个忙吗？”

“为何不帮。”青年回过神，叹：“此等能让喻公欠人的机会，可是千载难逢啊。”

“可郎君也没什么事能求到他上去——”

“此言大误。”青年重新坐回了椅中：“路上白捡的东西用不用得着另说，总得先捡了起来。你不捡，便有旁人来捡。我这个人，一贯最是见不得旁人捡便宜的，若见别人白捡了便宜，我觉都睡不安稳。”

吉：“……”

郎君半真半假的有病言论，总是层

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