等他清洗好一切在绍兴留的印记，迎接同学们的泪拥抱，向老师解释这惊魂十日并重新坐教室那一天，于曼颐在于家的生活，也彻底回归了往昔。

…

沈映梅并不习惯于沈映梅这个闺名，尤其是在嫁人之后。她是沈氏的女儿，嫁作于家的三少，名字落到纸上是于沈氏。因为自己没女，她也没有享受过“妈”这个称呼，只被人称作“三妈”。

三妈于沈氏近来很焦虑，非常焦虑。

一个焦虑的原因自然是孩。于沈氏这一年的肚仍然没有动静，她控制不住地将怀疑的神从自己上移开，投向她的丈夫老三。虽然她并不能把怀疑宣之于，但这个念一旦现了，就很难消失。

当然，于沈氏是一个善于思虑的人，她多年来一直在为此事寻找备用之法，目前最得力的应当就是她那位即将赘的远方贤侄。于沈氏认为，到时候于曼颐生的孩继续姓于，虽然不那么有说服力，但谁叫他们于家这代人丁不旺呢？

然而目前的问题在于，她这位博学而本分的大贤侄，已经半年没有给家里寄信了。

她很少公开谈及这一话题，毕竟上一次谈及的结果是于曼颐那句骇人的“自由恋”。于沈氏当时那样生气，很难说不是因为被于曼颐说破了她的忧虑——

毕竟，如果让于老爷知了这一可能，她贤侄的学业势必会被迫中断，她自己在于家的境况也会更艰难。于家靠地契发家而非慈善，于老爷资助她贤侄念书也不是于善心，而是看准他是一块值得投资的土地，并以婚书为契，迫使他念成后将资助百倍的归还。

总而言之，在于沈氏此前的计算中，于曼颐并不重要，重要的是这一契约的签订。但这况，又让于沈氏意识到，于曼颐仍是重要的。如果她的贤侄在留学的过程中被洋人的主义污染，产生了不该有的心思，那她就得让于曼颐把夫家的心栓回来，打消他那些心思，然后老老实实地走燃着红烛的房里。

使唤于曼颐也不是一件难事，毕竟她这些年来除了那次“自由恋”，从没忤逆过她的意思。尤其是她将她在祠堂里关过之后，她相较以前甚至更加的沉默文静，最大的动静不过是坐在靠墙的假山发呆。于沈氏很欣赏于曼颐近来的样，如果她能一直这样去，她将她假意当亲女儿也无不可。

这天于曼颐又在假山发呆时，看见已经很久没和她说过话的三妈走了过来。

她冲她笑，于曼颐觉得惶恐，毕竟上次在绸缎庄她也笑，不过这次她似乎没有变脸的打算。于曼颐站起，看到她后腰靠住假山的一凸起，微微弯着腰，视线与她持平着说话。她努力辨认着她的嘴和语言，终于从那些支离破碎的假意问候中听了她要的东西——

她说，于曼颐识字，她要于曼颐给表哥写越洋家书。

“我不知说什么呀。”于曼颐很茫然。

“这有什么不知的，”三妈皱了眉，又迅速舒展，“说你每日为等他回来所的事，说于家的辈多么盼望他完成学业，说你好奇他在那边的生活。要是还不够……”

三妈笑不笑：“我带你去他父母家中劳作，你也可写信里，让他知你一片真心，以至愧对，不能背弃。”

距离宋麒离开的那个秋天又过了半年，她独自度过了一整个冬天，日已经到了，可光却丝毫照不于家大院。于曼颐站在假山面，一次听着三妈对她推心置腹，却是教她对付男人的手段，有利有诱亦有愧，全无半个字。

一番言传来，三妈舒了气，问她：“你记住了么？”

于曼颐，实则心中已经忆不起半分。这番对话一结束，她便被推搡着去了书房，三妈亲自给她研磨，盯着她在宣纸上书写，写一句给她念一句，若是她不满意还要铺开新纸重写。她从未写过这样让人羞怯的东西，遑论还要念给旁人听，只写得满大汗，手腕酸疼不已。

这封信去了于曼颐一整天，吃过晚饭后又被着写了半页的胡言语。三次删改之后，于曼颐终于接过三妈递来的一张盖满了邮戳的纸信封，除了表哥手写的汉字，还有若鬼画符一般的洋文。

“账房先生说……”三妈这时的语气也不大确定，“这是他在国外的地址，你若是照着描画一个……”

于曼颐画工再好，恐怕也画不鬼画符的洋文字母，她甚至分不那些连笔的字符哪个是哪个。这三页家书报废在即，于曼颐倒是松了气——她实在难以保证表哥看到那些句时不会对她生厌恶。

然而三妈在此事上比她有韧得多。她又去询问了一番账房先生，而后拿了些零钱过来，和那封信一递给了于曼颐。

“你去镇上的邮局，自然有人帮你填写。这钱是越洋信的邮费，你一拿去，我明天帮你安排接送的车。”

于曼颐觉得自己像个提线影

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