这座宅邸规模不小，是一座四的院落，还有亭台假山、园池。

李谕来到大门前，看到张之亲笔题写的一副楹联：“朝廷有青好，门馆无私白日闲。”

看来张之对回京有提前的心理预期，猜到会较为清闲。

李谕敲响大门，开门的是张之的重要幕僚梁鼎芬。

“原来是帝师！快快请。”

张之坐在正厅，拿着一柄折扇正在喝茶看报，看到李谕走来，兴：“是疏才啊，我还想着哪天找人叫你来喝茶。”

李谕尊敬：“张大人回京，有失远迎，未尽地主之谊，抱歉之至。”

“先坐吧，”张之说，“以后我也是京城人了，就不用提什么地主之谊。不过来了京城我才知，原来京城生活成本如此之。”

李谕说：“吃喝小事，住房的确是个大问题，好在张大人不用为此发愁。”

张之说：“遥想当年左宗棠大人回京前，专门给在京的军机大臣李鸿藻写信，询问京城生活成本。李鸿藻说一年最少6000两，结果左宗棠发现自己只有一万两千两，仅够在京城生活两年。我的况也差不多，如果不是湖北善后总局帮我找来这间院，恐怕我要住在寺庙里。”

李谕笑：“张大人桃李满天，来了京城肯定不能让您吃苦。”

张之说：“吃苦不怕，但在人一个，闲云野鹤惯了，回京之后总觉没有那么自在。”

梁鼎芬说：“大人心怀天，在武昌也没多自在。”

“总不会像现在一样行事掣肘，说话更不能多说，算了，不提政事！”张之叹，然后对李谕说，“你几个月前送去武昌的两位荷兰教师，着实有平，星海（梁鼎芬字）都想把他两招去自学堂。不过我考虑再三，新学上的事没人比你懂，还是照你说的来，仍旧安排了你所开设的武昌中学。”

梁鼎芬多少不太服气：“此二人确有在自学堂任职之资，放在中学教书，有些暴殄天。”

李谕给他解释说：“基础教育更加重要，不然学生素质不，大学堂所教容还是中学堂的，便有名无实；并且少年可塑，早奠定基础，将来才能有广阔的成就。”

张之赞：“疏才说得好！星海，我早就告诉你，疏才肯定谋远虑，了解如何办学。反正新学不能照私塾那一旧的方式来。”

梁鼎芬说：“我当然相信疏才的能耐，只是如今人才稀缺，看在中实在馋。”

梁鼎芬如今主抓湖北全省教育，肩上的担不算轻。

时间临近中午，张之说：“我们去酒楼就着酒继续畅谈。听说旁边的会贤堂饭庄号称京城八大堂之一，还没来得及去尝尝。”

照清末民初北京城饭庄的等级划分，“堂”是最级别，不仅要有装修雅的几四合院，可摆几十桌，够数百人同时就餐，还要有戏台，能唱堂会和举行庆典。