母一旁侍立，又唤曹熊来给哥哥们见礼。曹熊现已七岁，还是面黄肌瘦满脸病态，曹丕、曹植皆忧虑，恐这个小弟活不久。

叔嫂见面难免尴尬，二人辞别母亲各领妻妾而退，曹植带着妻崔氏、姬妾陈氏说说笑笑行来时之路，曹丕却带着甄氏等旁门走东夹。那夹一般是仆役来往之路，平时甚是清静，今日却吵吵闹闹甚为闹——举目一看，原来曹宇、曹均等小弟兄正蹴鞠，一堆孩里竟还有个大个，却是骑都尉孔桂。

邺城之人皆知孔桂谄媚，单凭一张好嘴，加之相貌酷似当年郭嘉，近来越发吃得开，曹丕尚不能随便请见，曹却准他来去自由。加之这孔桂虽学而无术，却知识广博，平日听曹说什么事，他便回去寻什么样的书去读，暗地里没少工夫，问而有对八面玲珑，对待群臣也左右逢源，这样的人能不招上人喜？便似陪小公蹴鞠这等事，一般大臣再媚上也不屑扎到孩堆里，可他就拉得脸来！若把这些小祖宗哄了，他们到老爹面前撇着小嘴一说，还能有亏吃？

曹宇最尖，瞧见曹丕忙跑了过来：“大哥，这几天叡儿兄弟怎不来找我玩了？”曹宇与曹丕之曹叡同岁，时常一戏耍。

曹丕哈哈大笑：“傻兄弟说的什么话？我是你大哥，你却唤我儿为兄弟，我们父又怎么论？坟地改菜畦，岂不是扯平了？”一句话说得众姬妾无不莞尔，“我府搬迁叡儿暂时来不了，你若想他就去我府吧。”

曹宇却撅起小嘴：“唉，也不知为何，父亲这几天不准我们去你和植哥哥府……”

曹丕一怔，随即领悟——父亲试我二人，恐其他兄弟牵扯其中，故意叫他们疏远。

孔桂也赶凑趣：“哟！瞎了小的狗，这不是五官将吗？听说您从征江东大显神威，立赫赫战功，吓得孙权凄凄求和。小的给您贺功啦！”说罢跪就磕——女眷在侧，他不敢近前。

曹丕暗笑他这拍得没边，却：“不敢不敢，父亲英明，哪有我什么功劳？今日搬迁已毕，我与三弟一同听父亲训教来了。”他故意把“三弟”二字说得响亮。

孔桂谄笑：“诸夫人在侧，小的不敢唐突，改日到府上贺乔迁之喜，少不了讨您碗喜酒喝。”说罢赶忙起，低着不敢瞅众姬妾半，摸着墙退院了。

小兄弟们尚未尽兴，又上来拉曹丕，他哪有空哄孩玩？只笑语推辞，说了几句闲话便带着妻妾走了。行甚远见旁边再无外人，才问众女：“方才你们在后聊些什么？”

甄氏回：“母亲未有训教之辞，不过说说三位妹妹的婚事，能侍天是我曹门荣耀。”

“还说些什么？”

甄氏面羞涩：“剩的都是我们女人家私房话了。”

曹丕一笑，再看其他姬妾，都低慢行不敢有违廷之礼，唯独任氏不住发牢：“如今咱都搬到城东住了，东夹就该开个旁门，这以后的多麻烦！”

曹丕烦她唠叨，这会儿却也不便斥责，倏然加快了脚步，把一女眷抛得老远，顺夹奔南而去。夹走到尽便是显门侧，曹丕却并不去，隐在垂门偷窥——不多时见曹植领着妻妾而过，隔一段距离跟着孔桂，在后面大发谄谀之言。

曹丕故意把曹植的信息透给孔桂，且看他如何反应，果不其然，这厮拍完自己，又向曹植献媚，左右逢源都不得罪。曹丕更有数了——孔桂是父亲肚里的蛔虫，他既“一碗端平”，父亲心中我与三弟必是不相上。

想至此曹丕也不去，等众妻妾渐渐赶上才一同前行；绕夹踱门，曹植的车已经走远，孔桂也不见了踪影，他这才与妻妾各自登车；刚刚坐定，还没放车帘，忽见郭氏凑过来：“妾有事禀告。”

郭氏心思比甄氏她们缜密得多，曹丕见她温婉的表便知有悄悄话说，左右张望见没旁人，便伸手把她拉上车来。帘放，车行了几步曹丕才问：“什么事？”