畔，只能睁睁看着敌人战船耀武扬威。尤其孙权打造了一艘五层楼船，由东吴勇将董袭督率，甲士林立旌旗招展，这庞然大就似一座浮于江上的城池，整日在曹兵前晃来晃去，大家瞧得心惊胆寒。加之雨连江又涨，敌人战船一步步近，莫说普通士卒心里没底，就连英勇好战的寇将军张辽都对前景不甚乐观，赤之败的影在曹军上作祟。恰在此时又传噩耗——尚书令荀彧转任光禄大夫，本应持节至军中参谋军机，不想半路染病留于谯县，数月休养病势愈烈，在丞相家乡孤零零撒手人寰了。天无人不知荀彧乃朝廷砥、曹营肱，如此重要的人崩于大战之前，更给将士心添了霾……

这是二月初的一个夜晚，连绵细雨仍淅淅沥沥着，搅得每个人心中皆是愁烦。时节不佳、军不至、战事不测，曹兵躺在撒气漏风的帐篷里，盖着发霉的被服，听着淋淋不绝的雨声，想着赤惨败的旧事，个个涨脑，大营上死气沉沉。天黑全无星斗，巡哨之人即便打着火把，也照不到甚远，还要时时防备叫雨浇灭，索各寻避雨之，或站或蹲，茫然凝视自己前那丈余之地。时候一久未免有些疏懒——江上争斗固然难占上风，陆战就不然了；再说北军十万余众，想那孙权即便有天大胆也不敢来劫寨。

迷迷糊糊也搞不清是几更天，“滴滴答答”的雨声人恍惚眠。众哨兵正昏昏睡，忽觉前光一闪，一犀利的闪电已划破空；众人还未反应过来，又一声闷雷响彻天际；淋漓细雨骤然化作倾盆之势，“噼噼啪啪”的大雨打在脸上一阵生疼。暴雨一来大风随之而起，卷着冰凉的珠四散纷飞。

正所谓天有不测风云，雨势变得太急太快，众哨兵一惊，猝不及防已有好几只火把被雨浇灭；大家忙护住剩余火把，匆匆退至草棚之——数日雨不绝，取火也成大问题，火镰火石打不着，没太也无法借助铜镜，只有靠木燧。但此地冷，有时钻半天也未必能生起团火，可野炊饭、灯照明、巡营瞭哨又事事离不了，故而保护火也成了等大事。每个营寨都有几个伙军专门负责，这差事看似简单其实甚为劳神，无论白天黑夜总得添枝续柴保持不灭，雨天气还得搭起棚帐遮风避雨，务须确保随时能用，若不慎熄灭，无论钻木取火还是到别营去借，都是麻烦事，负责之人也难免要吃几军。所以每营都在辕门左近搭草棚，皆用油布苫，一来是给守卫之兵临时避雨，更为保护火把。

中军大寨要所在，数十名兵士往来巡逻，这会儿皆退草棚；无奈风力，卷着雨四面八方，七八只火把还是尽数熄灭，前黑乎乎一片。众士兵冷雨浇颇觉狼狈，且把兵戈放一旁，靠在一起；听着狂风暴雨电闪雷鸣，不住唉声叹气。

“这鬼地方！一连五日不放晴，这雨黏糊糊的真把人烦死。无论胜败只盼快打完这一仗，早日营起寨。”

有人取笑：“说走就走，你以为你是谁？只怕咱丞相到现在还没个准主意呢！”

“别瞎说，脑袋不要啦？没瞧见中军帐还亮着灯吗？丞相还没睡呢。”

“这都几更天了，他老人家最近怎么了？天天熬半宿。”

“自从荀令君过世，丞相悲伤过度，时常闹疼……”

众哨兵皆正在草棚，低声低语打发着无聊，忽听远隐约传来一声惨叫，大家都不禁收住。可一声之后再无其他动静，只闻“沙沙”雨声轰轰闷雷，众人都只当哪个帐篷里的兵在发呓语，便没往心里去，接着闲话起来。有个兵神神秘秘：“我告诉你们件事，千万别外传。我有个兄弟在伏波将军营里当差，据他说令君从许都来还好好的，一直到谯县也没病。后来伏波将军把令君安置在丞相老宅就离开了，不知怎么回事，过了仨月令君就死了。”

“嘘，别说了。他们都是当大官的，谁知其中有什么，这话少传为妙……”话未说完又听一声惨呼！

这次众人听得清清楚楚，再不敢掉以轻心，忙抓起各自兵刃，冒雨四散盘查。哪知草棚听得还算真切，到了雨中耳畔只有“哗啦啦”的响声，漆黑一片什么也瞧不见，哨兵心中不免生些怯意，只能攥兵刃摸黑慢步。