虽然曹撤退井然有序，但时至天明两家兵上发觉事之变。穰县之危已解，留贾诩守城，张绣、蔡瑁兵合一，不过半日工夫就撵上了曹军大队人。撤退遭袭最是危险，好在曹早有准备，亲统锐士卒殿后。饶是如此安排，荆州兵皆是生力军，仅杀个平分秋，还是未能彻底击退敌军。曹军继续撤退，两家兵随不舍，更糟糕的是此时又逢雨季到来。

对于擅统兵的曹而言，诸般不利因素都可以设法避免，唯有天气是无可奈何的，而这次赶上的还是多年不见的连续雨。雨得并不大，但没完没了很是恼人。断断续续间，一连了十几天的霉雨，好像老天再也不会晴朗了，加之气温炎，天地间仿佛变成了大蒸笼，把一切都笼罩在氤氲之中。

虽然撤退者与追赶者受的是一样的苦，但彼此的况却大不相同。张绣之军受困已久，如今可得发，天气虽差斗志不减；蔡瑁的荆州兵皆是襄樊一带的人，火炉里起来的，对闷雨习以为常，几乎不受天气影响；但曹的兵可就遭罪遭大啦！

曹军打了三个月的攻城战，师劳无功又颓然撤退，连兵带将本就气势低迷，再加上这样的鬼天气，众人压抑得不上气来。无奈之曹令缓慢撤退步步为营，每天行不到十里，脚淌着泥，还得随时注意后面的扰。这时候只有耐住稳扎稳打，只要行军速度一加快，撤退上就会变成溃退。

这段日里满营将士的衣衫几乎没过，又是雨、又是汗、又是泥，黏糊糊漉漉贴在上，到晚上脱来一看，在衣衫上起了一层白，而后背也生满了痱。更加要命的是连着几天的雨路也变得泥泞不堪，一脚踩去又又，只得把草鞋脱去赤足前行。连着走几天这样的路，不少士兵的脚趾都溽烂了，前一日的脓血未第二天又在泥里挣命，疼得龇牙咧嘴一瘸一拐。就这样连着走了几天，曹军尚未撤南这一郡之地，所幸河北方面并无动静，袁绍似乎没有采纳田丰的奇袭策略。

这一日，天气越发糟糕，比之先前又了不少，而霉雨还是不见停歇。曹一早督率兵行军，击退了张绣的两番追袭，但兵士疲乏至极，只行了六里地便不得不安营休息。

时至正午霉雨不停，可气温却闷难当，连一丝风都没有，烘烘的汽得人脑袋发涨。中军帐里一片氤氲，乐、夏侯渊等武将都脱了个光膀，空背着剑，一个个着浑的腱；荀攸是端正之士，但这会儿也不得不解开衣衫，显瘦骨嶙峋的膛；郭嘉可不那么多，不但脱了上衣，连都扒了，反正他也不打仗，就穿了条，可又怕坐生痱，脆赤脚在帅案边蹲着。曹为当朝司空三军统帅自不能失仪，但也敞开怀，手里攥着一卷自己编纂的《兵法节要》，看是看不去了，无非是想办法转移一炎——这哪还像一场军事会议。

曹洪手扒帐帘望了一会儿，突然转抱怨：“他娘了个的！敌人没有布帐，都是竹草搭棚，比咱透气舒服得多！”

“这就是教训啊。”荀攸叹了气，“以后再赶上这样的天气，务必事先好准备，另外还得有些避暑的药草才好。”

乐着光溜溜的大肚，气吁吁：“张绣那厮是不是疯了？这两天日夜扰我军，没有这么打仗的，咱们不得安歇，可他自己就不累吗？”于禁接茬：“说是袁绍来袭，这都过了几天了，一儿动静都没有，这不是虚惊一场嘛！早知如此还不如拿穰县再退呢。”

朱灵哼了一声，撅着地包天的大驳：“我看撤兵就对了，真在穰县赶上这样的天气，即便攻城也攻不。”

于禁听他故意作对，额上不住涌的汗，冷笑：“没打的仗，你怎么知攻不？”

曹本就心烦，听这俩人到了此刻还不能同心协力，把手中竹简往桌案上一拍。于禁、朱灵见他动怒，赶低不敢说话了。曹环视这“隐现”的军帐，心绪烦至极，最后指了指蹲在一旁的郭嘉：“奉孝，你说说现在该怎么办？”

郭嘉光着还不忘了拱手行礼，低声：“天气这事，着急也没用，蔡瑁、张绣不退，咱们终究是被动。在没有任何办法，只希望明公能横心来慢慢走，老天总不能始终不晴吧？再者越往北咱们越有利，只要了南郡，他们也就不敢追了。”