备，别驾糜竺、从事孙乾、广陵太守陈登以及北海相孔共扶他接徐州。与此同时吕布、陈被曹打败，也投到了徐州地界。因为同是曹的敌人，刘备慷慨地收留了吕布，允许他在邳境屯驻，而随着形势的变化，他们的主要对手却由曹变成了坐镇寿、自称“徐州伯”的袁术。

三个月以前，袁术发大兵争夺徐州，刘备领兵与其对战于盱眙、淮两县，对峙一月有余不分胜负。袁术见不能取胜，便致书吕布，许粮二十万斛作为酬谢，请其突袭刘备之后。正逢刘备留守邳的丹军叛，引吕布领兵城，使其反客为主占据邳。刘备军资粮草尽失，家眷也落到吕布手中，顿时军心大，遂被袁术大败，溃逃至海西县，继而粮草尽不得不忍着屈辱扭过来向吕布请降。更兼袁术过河拆桥，不兑现二十万斛粮的承诺。吕布懊恼不已，立刻接受刘备的投降，不但释放其家眷，还以迎接刺史的规格将刘备风风光光接回，命其屯驻在小沛，两家重结旧好共御袁术。

而仅仅两月之后，袁术命将纪灵统领三万人再伐刘备。吕布既恐袁术灭掉刘备转而图己，又恐得罪袁术给自己招祸，便率兵驰往小沛与两家讲和，显绝技辕门戟，使两家各自罢兵。但此后刘备为了自保不得不增加屯兵数量，这又引起了吕布猜忌。两家二次翻脸，吕布领兵突袭小沛，刘备依旧战败，这次实在是走投无路了，只好憨着脸来投奔曹。

闻知刘备前来许县的那一刻，曹心中的觉真是微妙！

他怀着好奇的心理接见了打前站的孙乾、简雍，允许刘备的几百残兵屯驻许都城东，供给适当的粮草，并约定第二日在曹的中军大营接见刘备及其属。

在曹看来刘备虽自称中山靖王之后，占据徐州一时，但充其量也只不过是张超、王匡那一的小角，甚至还不如因救驾煊赫一时的杨奉、韩暹。但就是这个小角却有着很独特的魅力，他能够鞭笞督邮弃官而走，他敢以一万乌合之众阻挡锐大军，他可以反过来投靠背叛他的吕布。另外曹始终不明白，一个织席贩履、百战百败的宵小之徒，为何能引这么多的大人倾心与他呢？卢植乃一代大儒，收他为弟；公孙瓒北州骁勇之将，授他以郡国之任；陶谦徐州之主，临终以地盘相托；孔当代名士二目朝天，竟肯表奏其官职；糜竺乃徐州名的豪地主，却心甘愿为之奔走……另外，刘备这个将军帐竟还有几员勇将，特别是那个敢率十余骑突袭的红面大汉，这两年来始终萦绕在曹的脑海中。

第二日清晨，曹梳洗更衣，打扮得格外威严，坐着新造的朱车，城来至大将军行辕。为了给昔日的敌人一儿威，他命令军兵卷帐帘，谋士众将列立帐外，又二十名壮亲兵对搭刀，布十冷森森的刀门；自己则端坐大帐之中，典韦、许褚手持兵刃护卫——这个阵势确实够吓人的！

一切安排妥当，曹才传令请刘备营。不多时就见中军官引着两个人当先而至，乃是刘备的从事孙乾、主簿简雍。对于这二人，曹昨日初次见面，印象就很：孙公佑北海名门，端庄雅量风度悠然；简宪和虽小吏，若悬河不乏诙谐。刘备用这两个人为前站，一正一邪纵横辩，倒是一对不错的搭档。

孙乾、简雍行至刀门便不走了，互相嘀咕了一阵，退至左右垂手而立等候他们使君。曹暗笑这俩胆小鬼却会讨巧，睁大了睛伏在帅案上，倒要看看这个刘备是何等人。等了好一阵，才见辕门来几个人，当先一位装束甚是奇特：

此人约有七尺五寸，不著弁，却一乐人装束的建华冠，冠七寸，铁铁梁，上挂九枚铜珠；虽然有冠，这人却仅将前面的发拢住，着黑漆簪，耳朵后面的发却不梳，任其披散在脑后，随风起伏潇洒飘逸；穿一杏黄田字领开襟衣衫，掐金边走金线，上绣团朵朵，衬雪白的衫襦，上宽窄严丝合显匀称的段，更加与众不同的是大袖翩翩却有三尺来宽，摇摇摆摆颇为飘逸；腰间系一条半尺宽的玄布袋，人家腰带都围得一丝不苟，他却在肋栓个蝴蝶扣，穗垂到膝盖——真是奇装异服！

难这就是刘备刘玄德吗？曹顿觉诧异，不知不觉间竟站起来，绕过帅案走到了大帐，典韦、许褚见状也跟了来——这可就算是帐迎接了！

但见此人优哉游哉踱到刀门前，忽然站住不走了，就地跪倒施礼，呼：“在刘备，拜见大将军。”声音清脆悦耳传得老远。

曹这会儿也顾不得抖威风了，只想看看这位打扮怪异的家伙究竟什么样，挥手示意两旁执刀的亲兵退，快步迎了上去——这可就让刘备躲

过了钻刀门这一关啦！

“刘玄德，你抬起来。”

“诺。”他答应一声抬起来，让曹看了个明明白白。

刘玄德生得面如冠玉、肌肤细腻；一对又黑又亮的眉，如墨染，似雁翼般展开，斜鬓；凤目俊秀，睫茸茸外翘，睛若朗星，黑珠多白珠少，四周卡白线相仿；隆鼻耸，突兀有秩；宽颐大薄嘴，好似涂脂；上一对心修饰的小胡，梳得整整齐齐油油亮亮，胡梢上翘，颔的须髯修飘逸，很自然地垂着；尤其引人注意的是，他生着一双朝怀大耳，衬着刀裁般的鬓发格外醒目，乎乎粉的耳垂都快耷拉到肩膀上了。