军大旗迎风起，三千儿郎个个，青釭利刃腰中系，大宛宝骑。左有秦宜禄、右有楼异，披挂整齐剑护卫。只听得战鼓齐鸣，人叫，这支队伍就要发。

陈温慌里慌张跑到曹前：“慢着慢着！”

“何事？”

陈温咬着后槽牙低声：“把兵符拿来呀。”

曹吓了一冷汗：汉家兵认符不认人，营调兵先验虎符。可如今老行伍都征了，他与何一个是首次领兵、一个是糊涂将军，满营的人谁也没有过带兵经验，竟这时才想起来要兵符，再迟一步何如何向皇上代？他怕军兵看见笑话，忙从怀中摸虎符递给陈温。陈温会意，以袖遮挡，赶揣到袖中：“走吧走吧！”曹半惊半喜，总算是稳稳当当带着这支队伍离了都亭。

天气晴和，微风阵阵，他亲自于前带队。也是队快，行了半日许，已到缑氏县，吩咐沿城休整，营寨。缑氏的乡勇早备和粮，一切安排妥当，曹又城见了缑氏县令，午后不再行军，就在此休养，暂驻一夜。

第二日天明，曹却不忙着卯兵，仍旧吩咐众兵卒休息养神。兵不动的时间一，那些兵卒就有些微词了。他却丝毫不理会，只在帐中闲坐，不不慢地拭宝剑。哪知没一个时辰，秦宜禄就跑来：“我的爷！您……”

“叫将军。”

“我的将军爷，您还不着急呢！外面可有人骂您呢。说您受了皇命，连关都不敢，还说您是……”

“是什么？”

“说您是人换来的骑都尉，没有真本事。”秦宜禄斗胆。

曹不当回事，冷笑一声：“带我去看看。”他起随秦宜禄了帅帐，只见不少军兵都叽叽喳喳地议论，还有人甩着鞭在聚拢旁人。这些兵都不是寻常百姓，又都觉得自己有些本事，脸面大得很，瞅见他帐竟无一人施礼。也不知谁喊了一声：“大家看呀，宦官孙来了！”引得满营人皆放声而笑。

曹平生最在意的就是这件事，但兀自忍耐，呼喊：“给我静一静！”楼异、秦宜禄都跟着喊起来：“都闭嘴！都尉大人要训话了！”诸人这才渐渐静来。

“本都尉奉天之命，率尔等征讨反贼，助二军成就大功。你们为什么无故在这里喧哗？速速回帐休息！”

有一个满铠甲十分鲜明的兵士嚷：“我等不明！朝廷派我们是去救援王师，而不是在这里睡大觉的！现今波才盘踞颍川，两路兵被围，堪堪落败，都尉大人怎么可以在这里停滞不前，贻误战机？我等乃是自愿从戎为国尽忠，若是大人不前，我等自往一战！死也不这缩乌！”

“对！对！”还真有不少兵士跟着他嚷。

“如此短见之人也敢讥笑本都尉？你们怎知我停滞不前？”曹扫视着帐前诸人，突然咆哮起来，“竖起耳朵来给我听好了！兵法有云，知己知彼，百战不殆。现贼兵多咱们何止十倍？我等若此时兵，至关隘已是午时，倘于关隘休整，来日战，军必！

“倘午后关，白日之间若遇敌军，胜败还未可知。黄巾贼乃乌合之众，这样的队打一场败仗则士气低迷不振，可真要让他们打一场，他们便越战越勇，真以为自己是神兵天将呢。所以我军这第一仗只能胜不能败！我叫你们养蓄锐，午后正式启程，咱们穿辕关而过，片刻不停，就趁着夜直奔社，天未明可至，到时候一鼓作气直摧贼兵营寨，皇甫嵩之围立时可解！”

听到他这番有理有据的发作，所有人都不言语了。曹斜看看那个带讥笑他的士兵：“你不知军妄自多言，还敢藐视本都尉，论军法就当斩！”

那兵自知理亏，但

还仗着胆：“某乃杨尚书府的……”

“住！我你是哪家的人，既在军营就该服从军令。昔日孙武斩吴王之姬以正军法，我曹某人也用你的脑袋壮一壮名声。楼异！把他推去斩了！”

随着这一声令，楼异带着两个曹府亲兵架住此人就往外拖。那兵这会儿才知害怕，连连喊嚷告饶，满营兵士一片哗然，谁也不敢讲。曹也不理睬，把脸转了过去，背对满营兵士，却朝秦宜禄一个劲儿撇嘴使。秦宜禄何等机灵，赶忙抱拳：“将军且慢动刑，我军未战贼人，先杀己兵，这不吉利呀！”

“唉……”曹假装抬叹了气，转，“赦回此人！”

楼异并未走远，忙招呼亲兵又把他推了回来。这次他可老实了：“谢大人不斩之恩。”