我们不能来，那是因为我们觉得不能两手空空地来过节。你想，要是我带一个果糕和一些糖果，作为我参加圣诞节际活动的一份节礼，不知受人迎吗？”“再好也没有了。你们全家都到我这儿宿夜而且跟我一起去过圣诞节，怎么样？”贝尼说：“好极了。你要的野味包在我上。如果我打算要一只火，我就能打到一只。”克斯特妈妈说：“母、猎狗和怎么办？不论是不是圣诞节，我们可不能全家都来，丢它们不啊！”“我们可以留足够的饲料给狗和。它们不会在一天之饿死。啊，我想一个办法了：屈列克赛就要生小了，我们可以让小吃。”“把小留给一只断命的熊或者豹去当心吗？”“我可以在棚屋里再造一个栏，使野兽无法侵犯它们。要是这样你还想留在家里防野兽，你就留在家里，我是想来过圣诞节的。”“还有我。”裘弟跟着说。克斯特妈妈对婆婆说：“你瞧，我连招架他们的机会都没有，活象一只兔碰上两只野猫。”贝尼说：“依我看，我和裘弟倒是一对兔，往往无法抵挡你这只野猫。”“可是你们逃得飞快，”她说着不禁笑了起来。最后决定：他们先邀请赫妥婆婆一起去教堂参加际活动，然后回到婆婆家里宿夜，而且第二天仍旧留在她家客人。裘弟兴极了。接着他想到了小旗，那念犹如艳天中的一朵乌云。他猴急地说：“我可不能来，我只好留在家里。”贝尼说：“怎么，什么使你了病，孩？”克斯特妈妈回过去望着婆婆。“这又是他儿那只恼人的小鹿。只要那小鹿有一会儿不在他前，他就会觉得受不了。我从来不知，一个孩会这么发疯似地跟一只畜牲厮混在一起。他宁可自己饿肚也要省东西去喂它，还跟它睡在一起，跟它谈话，把它当作人那样看待。——对啊，我曾经在棚屋外面听到你在里面跟它说话——他想到的决不是别的，一定是那只讨厌的小鹿。”贝尼温和地说：“奥拉，不要使那孩像患天似的浑不自在。”婆婆说：“为什么不能带它一起来呢？”裘弟张开双臂抱住了她。“你会喜小旗的，婆婆。它很伶俐，你可以像训练狗一样训练它。”“当然，我会喜它的。不过，它跟绒能合得来吗？”“它喜狗。它跟我家的狗一起玩耍。当它们去打猎时，它会从另一条路溜开去，然后又跟它们会合在一起。它和狗一样，也喜参加猎熊的活动。”裘弟赞小鹿的话，从他嘴里滔滔不绝地倾泻来。贝尼一面笑一面打断他。“你把它的好统统告诉了婆婆，她就再也找不到它的好。这样，反而使她只能找到它的缺。”“它的确一儿缺也没有呀！”裘弟急切地说。“光是上桌，撞开猪油罐的盖和抵散甜薯堆也就够受的了。它什么都要糟蹋，真比十个小孩还坏！”克斯特妈妈说。她说完这番话就走到园里去看。贝尼将赫妥婆婆拉到一边。“我很替奥利佛着急，”他说。“那些凶恶的汉想在他准备动之前把他赶去，他们来过没有？”“把他赶去的是我。我讨厌他想狡猾的借溜去看那姑娘。我对他说：‘奥利佛，你还是海好，你对我既没有一儿好，也没有一儿安。’他说：‘我觉得对我自己也没有一儿好，只有海洋是最适合我的地方。’但我始终没有想到那姑娘会跟他。”“雷姆；福列斯特在大发雷霆，你知不知？要是他喝醉了闯到这儿来，你得记住，这家伙发怒的时候，往往会不近人的勾当来。你可要竭力把他敷衍去。”“现在我敢断定，鬼也不会时间去讲他的坏话了。你对我是非常了解的。你知，我这人是鲈骨和地狱在一起造成的。”“你的鲈骨不是已经变得柔弯曲些了吗？”“是的。可是地狱还是像以前一般灼。”“我相信，你可以压倒大多数男人，可是雷姆不同。”裘弟全神贯注地倾听着。这一次他站到了婆婆这一面。奥利佛又一次了他的原形。当他发现婆婆也对奥利佛失去耐心时，他到很满意。要是他再遇到奥利佛，他一定要对他表示不满，不过，他会饶恕他。可是他永远也不能饶恕吐温克。克斯特家的人收拾起他们的篮、袋和购买的货。裘弟竭力想猜测在哪个袋里放着那件会使他到惊喜的圣诞礼，可是它们看上去都一模一样。他不禁发愁了，也许他妈妈真的是叫他去看看老凯撒有没有溜了缰，什么东西也不曾给他买。在回家的路上，他不断试探着，想使她说那东西来。“你还是去问车好了，”她说。听了她这一躲躲闪闪的答复，他终于断定，这是她确实给他买了东西的可靠迹象。

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