却说后唐明宗登极之年，每夜于中焚香祝天：“某乃无福，因世大，为众所推。愿天早生圣人，为生民之主。”那玉帝他立念真诚，为君仁，即命赤须火龙降人间，统治天。唐明宗天成二年，洛的夹营，生一个香孩儿，远近传为异闻。什么叫作香孩儿呢？相传是儿初生，赤光绕空，并有一异香，围裹儿，经宿不散，因此叫作香孩儿。这香孩儿便是赵匡胤。他祖籍涿州，本是世代为官，不同微贱。父名弘殷，少骁勇，善骑，后唐庄宗时，曾留典禁军，娶妻杜氏，系定州安喜县人，治家严毅，颇有礼法。第一胎便生一男，取名匡济，不幸夭逝；第二胎复生一男，就是这个香孩儿。香孩儿有金，数日不变，到了大起来，容貌雄伟，豪，大家目为英。乃父弘殷，历后唐、后晋二朝，未尝失职。香孩儿赵匡胤，营中，专喜骑，复好箭。有时弘殷征，匡胤侍母在家，无所事事，辄以骑为戏。母杜氏劝他读书，匡胤奋然：“治世用文，世用武，现在世事扰，兵戈未靖，儿愿娴习武事，留待后用，他日有机可乘，得能安定国，才算人地，不至虚过一生呢。”杜氏笑：“但愿儿能继承祖业，毋玷门楣便算幸事，还想甚么大功名，大事业哩！”匡胤：“唐太宗李世民，也不过一将门之，为什么化家为国，造成帝业？儿虽不才，亦想与他相似，轰轰烈烈个大丈夫，母亲以为可好么？”杜氏怒：“你不要信胡说！世上说大话的人，往往后来没用，我不愿听你瞎闹，你还是读书去罢！”匡胤见母亲动怒，才不敢多嘴，默然退。怎奈天好动，不喜静居，往往乘隙游，与邻里少年驰角，大家多赛他不过，免不得有妒害的心思。一日，某少年牵一恶来访匡胤。凑巧匡胤来，见了少年，却是平素往来，互相熟识，立谈数语，便问他牵何事？少年答：“这雄壮得很，只是没人能骑，我想你有驾驭才，或能驰骋一番，所以特来请教。”匡胤将一瞧，黄鬃黑鬣，并没有什么奇异，不过较，略觉大，便微哂：“天没有难骑的匹，越是怪，我越要骑他，但教驾驭有方，怕他倔到哪里去！”少年故意说：“这也不可一概而论的。的卢常妨主人，也宜小心为是。”遣将不如激将，少年亦会使刁。匡胤笑：“不能驭，何能驭人？你看我跑一回罢！”少年对他嘻笑，且：“我去携鞍来，可好么？”匡胤笑：“要什么鞍等。”说至此，即从少年手中取过鞭，奋一跃上而去。那也不待鞭策，向前急走，只见它展开四蹄，似风驰电掣一般，倏忽间跑了五六里。前面恰有一城，城门不甚大，行人颇多，匡胤恐飞城，人不及避，或至撞损，不如阻住，仍从原路回来。偏这不听约束，而且因没有衔勒，令人无从羁绊。匡胤不觉焦急，正在上设法俯首凝思，不料这越跑越快，三脚两步竟至城门。赵匡胤坠来。某少年在后追蹑，远远地见他坠地，禁不住呼：“匡胤！匡胤！你今朝也着了儿，任你似铁，恐也要撞得粉碎了。”不料赵匡胤却从地上慢慢起，继续追赶恶并跃上背，一也没有受伤。匡胤扬鞭向一拦，却随鞭回，不似前次倔，顺着原路，安然回来。少年在途次遇着，见匡胤面不改，从容自若，不由惊问：“我正为你担忧，总你此次坠定要受伤，偏你却仍然乘回来，你上可有痛楚么？”匡胤：“我是毫不受伤，但这恰是悍，非我见机翻，好颅早已撞碎了。”言罢作别，竟自回去。匡胤声名从此渐盛，各少年敬有加，不敢侮，其中韩令坤与张光远、罗彦威与匡胤最称莫逆。四个人都是少年勇敢，倜傥不群。嗣是往来无间，联成知己，除研究武备外，时或联辔游，或校，或纵猎，或蹴踘，或击毬。某日，与韩令坤至土室中，赌博为，正在呼五喝六的时候，突闻外面鸟雀声喧，很是嘈杂，都不禁惊讶起来。

当停了博局，挟了弓矢，一同室探望，只见一群喜鹊互相搏斗，噪声盈耳。匡胤：“雀本同类，犹

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