蒋辽也笑：“行。”以前商队前往北疆，选的都是相对安全的路，所以费时会更久。蒋辽现在带队走的，是经思熟虑后定、以前从没走过的路线，不意外能赶在三个月抵达北疆。路上环境险峻，商队解决了多批想要抢夺粮的寇。避免耽误程，队伍每到一地方休整时都不会停留太久，不停蹄终于在三个月后到达北疆，又一刻不停歇继续奔赴边关。这边的况比几个月前要更严峻。田地寸草不生，屋舍十室九空，目全是荒凉。夜，看着前面望不到边际的荒原残，蒋辽让商队就地生火，停歇休整。安排完守夜的人手，他检查了一圈队伍，继续坐到岩石上，望向远的夜景。玉笛置在手上轻转，尾的苏被夜风抚，缠上指间。“什么人！来！”守在队伍后面的人突然警惕呵斥。蒋辽收起玉笛走过去。“蒋哥，是个小孩儿。”杨六说。男孩灰土脸，睛无力垂着，直勾勾盯着车木架上没吃完的粮。“别，别杀他，几位大人饶命啊……”一个中年男人从断后面赶过来，把小孩拉走，后踉跄跑来的女人抱住儿，惊恐万状看着商队。他们躲在远的断后面，是想等商队离开再去，儿饿太久了，远远闻到的味忍不住跑了去。跟他们一起的人陆续走来，一共十几人，都衣着破烂形消瘦，脸上扁饿的不成人样。商队没对他儿怎么样，又看他们不像坏人，男人壮着胆讨求：“几位大老爷，我们几天吃过东西了，连都没得过一，求你们，给我们吃的吧……”一帮人都跟着跪求给吃的。过来后这样的民见的多了，各有各的惨，但藏着歹心的民他们不是没遇到过，杨六询问：“蒋哥，您看……”蒋辽看向他们后，附近除了他们没有其他人，他回吩咐：“拿和粮给他们。”“谢谢，谢谢大老爷……”女人激动接住馒，颤着手递给自己儿，小孩抱着馒吃的狼吞虎咽。等他们吃的差不多都恢复了力气，蒋辽问：“你们是从哪里来的？”中年男人脸变得更苦了，回：“我们家，是在椋城外边儿的小村，今年遇上蝗灾，地里的庄稼全给糟蹋没了。”“胡冦又过来抢夺，村里好多人都给害死了，我们只好来往南边去，找个安稳儿的地方讨生活。”他们走了半个月，死的死伤的伤，最后就剩这十多人。

“你们离城里那么近，官府没兵捉拿胡冦？”商队的人问。“哎，”男人叹气，“胡冦来害人都没个章法，城里兵也抓不住，他们都只想守着城里边的人，哪里会我们外边的老百姓……”椋城是边关 重逢胡人要想攻破北疆，峿城是最为重要的突破，驻北军一直在关外严防死守不让他们犯。商队赶到峿城，是在两天之后。蒋辽坐在背上远远看去，城门耸，石肃，城外风声萧瑟，四全是荒野。他望向关外，过了一阵缓缓收回目光，带商队往城门过去。城门只有零星几个百姓等着放行，他们去到时人都已经了城。“你们从哪里来的，城什么？！”城门守卫拦住他们。边关苦寒，来往峿城的外人少之又少，看到商队这阵仗，又都是陌生面孔，守城士兵都手握武严阵警备。“官爷，我们是从南方来的商队，接了差事给这边送货来的。”杨六拿路引，“官爷你们看看……”城门守卫看清商队的旗帜，突然震惊：“你们是厉行商队的人！”“是，就是我们商队。”商队以前没来过峿城，杨六正觉得奇怪，守卫已经回命令边的人：“上去通知王爷！”然后赶忙对他们放行，迎他们去：“你们快来，王爷早就在城里等你们多时了。”瑞王治边疆，余枫指明姓要把这批药送到他手上，想来是早已经给他通过信。蒋辽驱带商队去。刚才从外面看，峿城萧寂的跟座孤城一样，城里面确实清冷，上行人稀少，继续往里面走远了才看见些人气。如今战事频繁，峿城又靠边关，城里百姓见惯了各场面，看到陌生商队来，都只是看了就回继续自己的事。商队跟着守卫前去王爷府，行至半，一队人迎面匆匆赶来，最后停在他们前面。为首的座车上，没等外面的随从过来请示，车一停里面的人便迫不及待掀开门帘走来。“禀告王爷，厉行商队的人到了。”守卫过去向他汇报。蒋辽停住，翻来，商队接连跟着停。

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