便只有遣自己的儿来作兼职的童使。与其说力帮活，不如说这是昭示国王信任的象徽。阿洛戈明白这，从未严厉要求过男孩任何重活。王这时正缠他练剑，他也欣然同意了。

“好的，好的。今天我们去山后练。”王厌倦了练剑场，吵吵着要另寻个新鲜地。阿洛戈顺着他的话，大手拍拍男孩的肩，示意他去拿剑。

“佐伊，你先去梳洗。饭后我要检查这周晚课的容。”

女孩正攥着裙摆发怔，听见自己名字回过神来，慌忙低应是，绕行离开。

她从小被禁止门，即使在封闭的医院，活动的范围也是有限的。父亲给的理由是接他人会造成伤害。她随着年月的增，越发健康茁壮，因而思忖这伤害并非显着作用于她本的。或者，和他人接会折损自己的寿命…？但她没有相应的度量衡，只得尽量避免一切可能的碰，听父亲的话，不踏大门一步。这也是父亲想要的。她不敢细想另一个可能，即使这是显而易见的——被伤害的会是其他人。父亲一直教导她，要人类，所有人。伤害无辜的人是有罪的，若犯罪行，会遭父亲的背离，众人的唾弃，天神的诅咒，和良心的谴责。仅仅是想象可能的后果，她就受到理智的眩与心脏的烧灼。

她回房，摘面纱静坐，仍陷在思绪里。铜镜里的稚面容染开来，如一颗早熟的白化草莓，缀有因晒伤而得来的淡红籽实。

门轻掩。门外有一双睛。

王本是去拿剑，鬼使神差跟随她到了门前。他本是活泼好动，有恃无恐的，一切都想探个究竟，一切都想得到。他自然好奇女孩为什么蒙着脸。难她得很丑？他禁不住好奇心，暗地里窥视。

他恍惚间以为自己见了仙女。并不是被作为神之血脉供奉的正统一派，而是游诗人中带有意味的，会唱着魅惑歌谣，将牧羊人引诱至河边溺死的曼妙少女。王眯，端详女孩的玲珑侧脸。她既破碎又完整。似供奉女神像坍塌后残余的断指，像异教邪神墙画上剥离的镶嵌玻璃块。肤白且薄，似最好的珐琅，因而尾的粉异常明显。他瞄到她雪片般的睫眨动，赶缩回脑袋，踮起脚，试图静悄悄离开，但心却如暴雨前轰炸的雷鸣。

少年人的单纯且炽烈。他酝酿机会，偷找女孩聊天。刚开始他有些心虚，总觉自己在行窃。但一天他经过阿洛戈的门前，听见从未有过的女轻笑，和男人暧昧的讨饶与息。随即那位不知名的女人每周黄昏都来，阿洛戈次次都囿于房间，第二天的清晨都难能门。圣人尚且，凡人亦可求。他大胆起来，甚至趁女孩父亲忙碌，攀爬外墙翻越小窗来同她讲话。女孩一开始推拒，但也日渐对他中的故事起了兴趣，侧耳听他嘘自己的奇特历险与窗外的妙景致。

“和我去玩吧，佐伊。就一次，我带你骑。去看山，湖泊，草地和落日。”

她摇。但梦里都是霞光。她曾在窗远远望见过夕没远方的山，但男孩告诉她，当晚霞投在湖心，波光粼粼，灿金和蓝紫会相辉映。她正听着，淡金的瞳突然对上男孩闪烁着亮光的紫罗兰眸。她移开视线。

“记得不准碰我。不然我父亲会发火的。”她声音战栗，藏在手的纤白手指抓男孩拴在窗沿的绳。她第一次踏在大地上，第一次骑，第一次嗅到山，湖泊，草地的气息。他们隔着三尺，坐在一起看落日。她眶盈满泪，抱住发颤的，心脏如首次离笼的雀鸟，颤抖着翅膀生疏地扑飞。她从未想过，世间有这么多的光与彩。

蝴蝶衔了她脸颊上挂着的珠，停驻于她的嘴。她惊而起，将男孩一把推开。

最终赶来的父亲将他们找到。王当晚被父亲带走诊断开药。即使如此及时，他仍然大病一年。父亲之后严厉斥责了她，罚她在自己清空的小屋里关禁闭。小窗封，天窗闭严，没有书本，光亮，人语，滴声，只有一床被褥与的床。任何人她都不得见，助手也不例外。每日送饭的都是父亲，连他也不同她说话或是直面，而是将面包和隔着门的板放后就离开。她每日有两餐，被准许去一次厕所，她便倚靠这些来计时。父亲同她说的是一月，但不知为何仅过一周，她便被放了来。但她并不觉激。明明是对方枉顾她的意愿，未经准许就亲吻上来，受惩罚的却是她。她跟在父亲背后，恍惚地走，脚虚浮。睛被烛光灼得发疼。为什么夜晚都这么亮？她自言自语。大声的。自己和自己说话太多，音量就难以注意。

父亲并未回，而是说对方如何不重要，要好自己，举止规矩。

好自己。举止规矩。她抿，为不能控制声音掩藏绪而到羞耻与恶心。泪不受抑制地落，砸在地面上。蜡烛太亮了。她又听到自己的声音。是她在说话，还是她的想法？她苍白，指甲坑洼不平，表剥落的手指绞在一起，胃酸上涌呕。她这一周并未多少，瘦得脱了形，胃也饿了病。

阿洛戈叹息一声。熄了手中的蜡烛，轻握住她的手，因察觉到逃脱而握得更。他领她去夜独设的餐桌。

父亲与她的关系突然“正常”起来。并不是平切当时间节的“正常”，而是制滥造的亚麻布被离拆开，重新施以加捻和卷线，对着新的图案巧制般的“正常”。鼓励，赞扬，温怀抱，亲昵的聊天，询问她的喜好。抚摸的大手，不带惩罚的悉心教导，将药草带回供她识别同医书对照。不是这样的。不该是这样的。这仿佛宣告父亲之前的行为都是虚假，可被轻飘飘揭过一笔勾销。不是父亲本意如此，而是她的记忆了偏差。

“不要抱我！”她终于在漫的忍耐后崩溃。但她立刻懊悔自己的冒失。她是在重新招致父亲的残酷对待么？窄小房间的虚影在她的前晃动。自禁闭之后，她常夜不能寐，屋里必须亮盏小灯。不仅如此，每靠近那条走廊，她都会心悸目眩。

阿洛戈举在半空中的手尴尬地放。“佐伊，你想怎么都可以。”他唯恐她误解，复又补充，“怎样对待我都可以。只要你能开心。”

他欣地看见女儿首次对他主动张开手臂。他抱住她。

佐伊圈住父亲的手被她自己得青白，指甲嵌手心抓破表。她又想吐了。

王恢复健康，医院运转正常，亲关系缓和，城市欣欣向荣，事事正如人愿。但阿洛戈却不适起来，经常咳嗽和发。这似乎是同女孩频繁拥抱所引起的。他虽是人混血，比常人健壮得多，但还是受了女孩质的影响。女孩和他同样意识到这个问题，逐渐变得沉默寡言，如一扇被蛮力撬开条小的门，又兀自关闭了。她将自己重新关在房间里，每餐由志愿者放在门外。无论何时，都自觉上手，蒙着面纱，穿袍，睡觉都不脱。阿洛戈近日因别事苦恼，分不暇，觉得这也是一理想况。

女孩十五岁那年，她的父亲发急病去世了。

因在的房间，消息经了好几人，才传到她耳里。她跌跌撞撞地奔跑，摔在门槛上，扶住门框才勉站稳。她崴了脚，鞋也跑掉一只，但只来得及看到人们用担架抬着被白布裹着的尸走远。她意识想追，但在脚踏在地面上时急缩回，如踩到烧红的炭。有人上前让她节哀，她却兔般起躲开摸，逃到医院。别人觉得她太哀痛，愈发同她。

女孩觉得一切都是因她而起。王的病，父亲的死。一度想到自杀。但她想到，为何父亲没有在一开始就杀了她，而是让她存活？说不定她的死亡也会带来灾厄。海啸般的负罪湮没了其他绪和觉。咽后又吐，她辗转难眠。但为了维持生命，她机械地迫自己，求助手带来缬草制成的助眠药剂。

她跌睡眠。眉皱，背后被冷汗浸，蜷缩成一团。

她醒转，父亲站在他的床。她抓住自己伸的手，抑住泪，但声音还是溢。

“爸爸…”她之前只将他唤作父亲。

如果他真的能回来，她便会他，正常地，忘却过去痛楚地他。

“这是托梦。”他更先一步。

他还是生前模样，倒让她平静了些。他赠与他一条小蛇，将西涅赫塔托付给她。这蛇可以帮助你治疗他人。他讲解使用方法，蛇蜿蜒爬上她的床铺。女孩惊恐地弹起来床，浑打颤：

“…如果蛇再死去了怎么办？”

阿洛戈心猛地痛。他张嘴，却仍在和她讲责任，赎罪，与对人类的。他说，因她的生，有人死去尽因她生还的人更多。

“这是神赐的礼，不同于人类，它不会受到影响。”

“我不到，父亲，我不到…如果经我手治疗后的人死去了，我如何知这是我的罪孽还是他们的命运如此？”

“别想这些。尽力去。”

她泪满面地接过小蛇，如接过自裁的利刃。

阿洛戈走上前，想拥抱她。

她意识一躲后才反应过来：“这次你还会再因我而痛苦么？”

阿洛戈愣怔着摇。

不过她还是不想拥抱。

父亲哑然。摸摸她的。女孩怀里抱着她唯一的伙伴，仍然发着抖。不像是受所之人摸，而像是被加冕者低上荆棘的王冠。

她于赎罪心理，接手父亲的医院。但饱受质疑，毕竟她太小。一次伤病骤袭，夺走了国王的生命。国家陷恐慌和低沉。窃语渐起。如果圣医在世，定能将国王救回。而今两者皆作古，以后该怎么办？继位的新王刚成人，力排众议，封了圣医院的地位，人们才抱着怀疑态度前去，且去的多是重病者，试图碰个运气。

女孩格外谨慎。她平日住在据她请求新修的塔上，只在看病时来。女孩要求来者独自一人，穿过的，熏烟的昏暗走廊，以初步消毒。她并不面，只是让小蛇爬到躺的病患上的相应位置，再开药治病。父亲一直教导的用药知识此刻派上用场。这怪异的方法，她对外推说是神的旨意。人们康复，称赞她是健康的使者，医药的女儿，纷纷前来。她亦在研究病理中找到乐趣。但有些外伤甚至生产的人也向她求助。她惶然无措。她无开刀和合的经验，且不敢接病人。如果手心汗，后果应不堪设想。她只得暂且推辞，托助手找相关的医书自行学习，反复琢磨，但就是不敢上手，也缺能行实际作而不受伤害的对象。

新任的国王对这位儿时的短暂伙伴很兴趣。时不时来找她聊天，且特意在附近修建了祭祀神庙与剧场，供奉健康之神。她因国王的尊贵份，不好推辞，只隔着熏烟雾和黑暗轻纱，听他讲外面的天，云，雨和雪。