只可惜，这只存在于刘隆的臆想中。东汉已建国八十年，老将早已逝去，现在得用的将领多是和帝时随窦宪北征北匈的那一批资历稍浅的人。好在诸羌战场那边传来一个好消息，从西域归来的梁慬率军在张掖大破诸羌万余人，羌人仅仅逃去十之二三。这个消息散了邓骘先期战败的霾，但朝堂之上又被灾民民之事蒙上一层影。去年遭受灾的郡国颇多，百姓夏秋时还能挖野菜找野果吃，但到了天山穷尽，嗷嗷待哺，若朝廷再没有动作，只怕会饿死在家中。正月间，朝廷诏给受灾地区贫民粮，怕一些灾区官员欺上瞒，邓绥又派光禄大夫樊准抚冀州，光禄大夫吕仓抚兖州。樊准是樊宏的族曾孙，樊宏是光武帝的舅舅。他自外戚樊氏，少有贤名，曾经将数百万的家财推让给早逝兄的儿。樊准得了诏令，一路向东北而去，了冀州边界。路上错过驿站，樊准一行在天黑前终于找到一个小村庄投宿。冀州连年旱，郡县残破，百姓凋敝。小村庄稀稀落落地分散着几人家，天刚黑，但村庄却无一灯火，泛着一死寂和苍凉。若非樊准看到门扉净无尘，还以为这是一无人的村庄呢。侍从去叩门，明明听到里面发动静，等半天却不见人来开门。侍从等得不耐烦，力气一大竟然把门推倒了。门倒在地方，碎成几片，发咣当一声。侍从转看向樊准，一脸不知所措。樊准亲自上前，温声：“有人在家吗？我们是过路的商旅，错过宿，特来借住一宿，明日有房钱相送。”屋还是没人应声，正当樊准准备换一家时，里面传来一个微弱的声音：“有粮吗？”天已晚，外面刮着寒风，得人从脚心一路凉到，瑟瑟发抖。侍从忙：“有，还请开门。”半响，屋开了门，借着星光，樊准看见是一位步履蹒跚的老者，作揖：“劳烦老翁，我等要借住一宿。”老者见几人衣着光鲜，不像是打家劫舍的人，绷的神经舒缓来，扶着门框说：“我家有三间房，东那间停着我老妻，西那间停着我儿。你们人多，一间屋住不，得把我儿挪到东那间，我和孙再去守着。”停？什么停？停什么？樊准等人蓦地反应过来，这老者的妻和儿都已去世，在屋停灵，顿时不知要如何安老者。老者搓搓手，拱肩缩背，脸上挤讨好的笑容，：“贵人来了，小老儿想着要给贵人杀煮饭，只是缸里无粮，这……”

老者期冀似的目光盯着为首的樊准，地笑着。樊准从这笑容中看到了背后的悲酸。“老翁与我说会儿话，我这儿有饭的人。”樊准让两个侍从去饭，自己和老者了屋，其他人则去收拾东西。老者讨好：“让小老儿的孙儿去帮贵人搭把手。”樊准，门后探一个瘦弱的男孩，躲在老者的后，好奇地盯着樊准。樊准从袖中取一个饼，递给小男孩说：“慢吃，别噎着。”老者千恩万谢，男孩掰了大半给老者，老者却说不饿，让小男孩赶去帮忙饭。小男孩跑去后，老者问樊准：“贵人要去什么地方？”樊准：“奉主家命令去渤海郡生意。老翁，你这家中怎么……遭受了这样的苦难？”老者：“家里没吃的，小儿去河里捞鱼淹死了，老妻也饿死了，儿媳卖为换了两粮……”说着，老者突然停来，泪簌簌而，哽咽难言。樊准闻言潸然泪，等老者平复来问他：“村里还有多少人？”“没……没多少人，能走的都走的，就剩的都是走不动的。”老者叹。去收拾房间的人，见老者儿上仅盖了一张草席，衣不蔽，也没有棺木盛放。他们一路走来，见到各惨状，这老者家中的惨景让他们心生恻然。这时天气尚寒，尸没有味，侍从将之搬到他母亲边。一人：“这一家老的老，小的小，待明日咱们挖个坑，帮老翁把两人埋了，也算积个德。”其他人纷纷应了。煮好饭，樊准一行与祖孙一起吃了，收拾完毕睡。天还未亮，樊准就被一阵尖锐的哭声惊醒，忙披衣去，顺着声音来到老者妻儿停尸的屋里，只见小男孩推着老者大哭。那老者一动不动，早已僵了。天大亮，樊准终于看清老者的全貌，面容凹陷，四肢如枯枝一般，肚却耸着。樊准心中酸涩，走上前对小男孩：“节哀。不怕，你以后就跟着我吧。”小男孩不懂节哀是什么意思，但他知唯一的亲人不在了，以后这世上只剩他一个人了，继续大哭。“让他们土为安。”樊准让侍从拉开小男孩，命人取三衣服给这一家三装裹。又派人寻了村里的其他人，找好墓地，把这三人埋葬。葬完毕，樊准弯腰，对哭泣的小男孩说：“你别哭，我带你去找你阿母。”男孩顿时止住哭泣，噎噎问：“真的吗？”

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