原因，回去没他的位置待。二姑总说钱是替山存着的，等山娶媳妇再给他，但山说尽过的孝没有往回收的理。他的抠门从某程度上也是不得已，他毫无依靠。

老乔也属于回了家没地方待的，儿儿媳一家五住着他挣来的房，倒把他显成了外人。他自己也觉得自己多余，不乐意跟孩挤，只在三十回去吃了顿团圆饭，初一上午就回来了。

老乔说：“我瞅着那信不是回得勤？”

山说：“那都是着问嘛时候能置上房，说我就会耍嘴拿好听话填乎她，一提正文儿就打蔫儿。”

山给姑娘写的信全靠钟陌棠，甚至有时完全是钟陌棠代笔。钟陌棠随便编几句想啊念的就比山那些蒜百倍，姑娘当然看。老乔说要没有钟陌棠那些个酸词儿，姑娘跟山耗不到今天。吴妈说人家就看上山在城里当差呢，要不还不跟他对象。

山一听更气了，说：“就会在信里腻乎，面都见不着，还谈个嘛，没个谈。”

钟陌棠说：“我怎么听这话那么别扭啊，合着我帮你还帮病来了？”

山说：“我是那意思嘛！我就是犯愁。”

吴妈说：“嫁随嫁狗随狗，怎的现而今都不是这一了？”

老乔说：“宁园猴山里那猴，公母俩对儿还得等看对呢，还不兴人姑娘挑挑？”

吴妈叹气，心疼山从小没爹疼没娘，说他命苦，小小年纪就跑来奔。

老乔说，这年月但凡有条活路，谁乐意舍家撇亲地耍单在外，都是没辙。在外待那么些年，冷不丁说不了，回家去，也适应不了了，在家站不住坐不住的，净给儿女添麻烦，不如守着门房舒坦。

吴妈说：“你知足吧，你好歹有儿。”

老乔不言声了。

老乔知吴妈很早就死了男人，只有一个闺女，前几年阁了，亲家不富也不贵，都是穷门小的老实人。吴妈一个人过惯了，不乐意挤到亲家那一亩三分地去，连过年也不去凑闹。

吴妈和她男人早先同在北平一王府里事。大清一亡，铁杆庄稼倒了，王府为节省开支逐批遣散人，吴妈的男人是护卫，也在其中。因着三十多了仍未成家，老福晋便想个顺人，把吴妈许给他。

吴妈本可以不，老福晋也不是指婚，可吴妈太老实，想着本命年将至，再不嫁真成老姑娘了，便应了。谁成想两没过几年，闺女还不及桌沿，男人就病故了。她是上有老有小，每天一睁就是好几张嘴等在那儿，有时她扛不住也想再往前迈一步，可没人敢要她，谁养得起啊，她只能自己挑家过日。

钟陌棠和她接不多，但依然觉到她满脑袋的老旧思想，你从来听不见她懊悔当初对指婚的轻易，她叹她的命苦其实是在叹她没有儿，生了个闺女又跟她如一辙，娘俩的肚一个赛一个不争气。