挨着门最近的山先反应过来。山一瞟见小霸王的影，手动作都麻利了，洋工不磨了不说，还主动找吴妈要活。钟陌棠一就看透他了，平常多付一都恨不得表功讨赏的主儿，冷不惜力了，准是怕小霸王缠上他，一个心血来又拽他去当陪练。

他这么此地无银，荣琛也不傻，从他旁边过时，眉一拧嘴一撇，话横着就来了：“和你玩最没劲了，没劲极了，你起开儿！”

山哈腰地一拱手：“得嘞！您请。”

荣琛正在猫嫌狗不待见的年纪，全家上都对他敬而远之，唯独吴妈是打心里不烦他，也唯独他在吴妈跟前不淘得没边儿，不耍少爷脾气犯浑。他时常上厨房找吴妈，先躲在门扒探上一，看看喻黑脸在不在，这决定他一步是大摇大摆地登场，还是贴墙溜地窜到吴妈后。

喻黑脸本名喻崇礼，是荣府的厨，因着肤暗淡外加不苟言笑得此外号。他算不上谦和，但手艺了得，平绝属酒楼级别，他原是霍家登云楼第七代首席掌勺的大徒弟。六年前的秋天，他师父终因每况愈的再无法应付繁忙的后厨，决定退居二线，正是登云楼灶接的褃节儿，他老家突然来信说母亲病危，他是个大孝，闻讯二话不说就着手打行李。

他这一走大半年，再回来，本该属于他的位置已站着他的师弟。他转脸就辞了登云楼的差事，至今谁也闹不明白，连他师父都不懂他为何非要较这灶、二灶的真儿。谁问，他都是一句：“酒楼活儿太累，一年也歇不了两天，吃不消。”但大伙都知那绝不是实话。后来他被介绍荣府。他宁可闷在租借区的小洋楼里伺候单单一家人，也不愿重回百年字号的登云楼，人们就说他死了妈连脑也一块死了，他只当没听见，在荣府一待就是六年。

喻崇礼每年过年都要回老家，必定要回，小年前就走，过了十五才回，他家里还有个年迈的爹。他这份孝心很得荣老爷看重，荣老爷本也是个孝悌思想极重的人，有一回甚至主动提让喻崇礼把父亲接来城里养老，如此既省了他年年折腾，厨房的事由也不必间断，两不耽误。喻崇礼却没答应，说一方土养一方人，他爹待在老家还能多活两年。荣老爷一听只得作罢，话到此份上，再说那就等于不让人家老家儿活了。

喻崇礼平日大分时间窝在厨房，偶尔趟门，一就是大半天，谁也不知他上哪去了。他话不多，但见了谁也不矮一，他对老爷太太永远是有什么说什么，从不低声气，对府上的小少爷们则更是别提。钟陌棠曾听他数落五少爷，那语气是真不把小霸王当少爷看。小霸王也是吃人嘴短，对喻崇礼可不敢像对山那样呼来喝去，连他父亲都不把人家纯当个人，荣琛多叉着腰嚷嚷一句：“我告诉我妈去！”

喻崇礼听了也不抬，淡定十分地说：“你告诉谁也没用，厨房重地就不是你待的地界儿，上别玩去，我这儿哄不起你。”

假如荣琛继续叫嚣：“这是我家，我想在哪儿就在哪儿！”喻崇礼便提溜着他的衣领把他搁门外。

若荣琛还是不走，喻崇礼就直接把厨房门一关，说此是他的地盘，他的地盘现在不迎荣琛，让荣琛一个少爷家别没没脸，都让人当泼耗撵了，还赖着不走，换他他都无地自容。

话虽不中听，但吴妈知他是怕伤着孩，厨房里又是刀又是火的，万一个岔，人的没法和主代。

其实荣琛每次来找吴妈也不捣，多半是缠着吴妈讲些乡的奇闻异事。那些他在学校里听不着、他母亲也绝讲不来的有鼻有的真实版聊斋，着实令他兴味盎然。尤其听完再到班里连比划带演绎、添油加醋地一传播，把胆小的女同学吓得直捂耳朵，跺着脚嗔他一句：“讨厌！”他就更快活了。

每到放假是荣琛最无聊的日，家中没有与他年龄相仿的玩伴，偏他又是个坐不住的浮躁，赶上喻黑脸不在，他一天里是早中晚地往厨房跑，为再去学校储备“乐引”。吴妈却不敢给他讲了，说太太知了她差事就没了。

起因是一个黄鼠狼变小孩儿脸的乡间传闻。吴妈说是她老家五舅母的二爷爷家的小外孙上发生的真事，荣琛当时听得津津有味，夜里就梦见了。大黑晌的，他不不顾地一通砸他母亲的房门，非说自己屋床底有动静，有两冒光的黄鼠狼贼着他要跟他换脸。

荣太太那晚本就心不佳，老爷和姨太太听戏回来又睡到一起去了，她烦得失眠，好不容易迷糊着了，儿一通折腾使她睡意全无。第二天一早她就去给吴妈训话，让吴妈往后别在孩面前净讲些不上不的糟粕迷信，若再有一次就卷铺盖走人。她态度相当不客气，搞得吴妈是又难堪又自责，自此再不敢跟五少爷胡说八。

见磨了半天吴妈不为所动，荣琛对日发誓地说这事儿绝不可能让他妈知，他卖谁也不会卖吴妈。吴妈仍是不讲，商量说要不把莲心叫来，让莲心给少爷唱一段“桃儿开

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