那丫：“自二爷离了府，老太太便叫三爷过来，又寻了个大儒教三爷读书，闲来无事便叫三爷到跟前写字温书。”陈昌一听，也不说看望老太太了，抬脚走了。待行至仪门时，忽而又有个一叫小玉的丫畏畏缩缩地上前：“二爷，梅姨娘置了酒席，请你去坐坐。”陈昌奇问：“这梅姨娘又从哪儿冒来？”小玉回：“二边的丫梅儿，太太命人抬了份，正住在前边儿小院里。”陈昌问：“你家了？”小玉老实说了，：“还当是太太绑了梅姨娘，闹了场，后姨娘不知与说了什么，也没再了。”陈昌听这话言之意，冷笑：“好个白狼！你回去与她说，她主不是我，叫她别找错了人！”说罢走了。如此过了一月。却说自生打从晓得梅儿成了姨娘后，便心惴惴，这日寻了个空闲往陈府去看望。先递话到了贺夫人跟前，贺夫人正烦心，亦未将梅儿放在心上，骂：“如今笼络不住自家爷们儿回府上，白白供她吃穿，瞎了我银钱。她要见亲哥哥，亲母亲都好，只别报再我面前来。”生听罢，一声不吭往梅儿院里去。只见这院杂草丛丛，池浑浑，檐灰扑扑的，一派寥落。三两个丫坐在廊，见了他来，只瞧了，也不搭话。生了屋，见梅儿恹恹地卧在榻上，闭着。生唤了她一声，梅儿才睁开。一瞧见生，梅儿便落泪，一面问：“哥，你怎来了？”一面急急起给生倒茶，却没有茶。生忙：“不妨事，我坐坐就走。”梅儿不听，往外唤了几声“小玉”，小玉初时还只当听不见，实在梅儿叫得了才掀帘屋来，脸拉着：“什么事？”梅儿：“没茶了，你去茶房泡壶茶来。”自梅儿住这院，初时有贺夫人垂问，到也过得去，后陈昌一番话传到了院，加上贺夫人示她如无，众人不免捧踩低，丫们也懒散起来，十问九不应。这里小玉又是给脸，又摔茶壶，嘟囔着走了。梅儿见了也拉脸，生忙劝：“莫麻烦，我不渴。”梅儿苦笑：“我想着再也不当人才受气了，没成想当个主也受气，连带哥哥给被我带累。”生叹：“自你当了姑娘边人，又哪个给你气受了？”梅儿想了想，一面哭一面笑，摇：“这到真没人给我气受，那日早就是几千个人都求不得的了。”生红红的，问她：“那你现今又是在作什么？”沉默了会儿，梅儿：“我兄妹才将李府时，你给府里少爷当脚蹬，我在厨房洗菜倒泔，厨娘一个不兴，就拿火钳打人，后我见姑娘不打骂人，还时不时还给赏银，想着要是姑娘院里就好了。如愿了，我又想着扫院的活儿不如送来得轻松，等接了送的活儿，又觉着慧几个着院，好威风。后如愿伺候起姑娘了，到了年纪——”后，梅儿没再说。生：“你从小心气，到了年纪，不想嫁个小厮事，我醒得。你又怎么晓得姑娘不会给你寻个好人家？”梅儿冷：“什么是好人家？偏得我就该去那小门小里刨？我享不得富贵？求不得好夫君？”生叹了声，从怀里拿百两银票来，：“你心甘愿便罢了，好好过。”说着起要走，梅儿见他要走，慌忙拉住他，哭着问：“哥、哥，别人都说我忘恩负义，你是不是也怪我不该当二爷的妾，我没想和姑娘争，我只想过次不当才的日罢了。”生红着，说：“不怪你——怪我没本事，没让自家妹妹过上好日。”说罢走了。独留梅儿空空地，一面哭、一面念：“我不是白狼、也没忘恩负义。”过了几月，有陈家小厮来寻生，说：“梅姨娘吊死了。”生听了，惊得立在当场，手都僵直了。那小厮：“是昨儿午夜吊死的，今儿太太已命人请了仵作收殓，晓得梅姨娘还有个哥哥，命我来请去一打后事。”说着，又生。生已是手脚发，前发黑，被那小厮拉着，走了几步便跌坐地上。那小厮又。正拉扯着，只见慧红着匆匆来扶着生。生这才有些回过神来，他手拉着慧，泪鼻涕一，抖着声问：“你怎来了？”慧：“姑娘命我一去打。”陈家已让人将小院隔了来，停灵发丧。院里搭了灵棚，桌上摆了祭品，两个丫围着火盆烧纸，见了生来，都躲到一边。生踉跄走到后边儿，见自

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