儿门，家里来了人也不应叫她来。”那妈妈忙拢了银，连声应是。茹见陈昌相貌，本就相中他，如今喜不自胜，红着脸要敬酒。陈昌不理，兀自低吃了酒菜，推脱不胜酒力，命那妈妈洒扫了屋，径直睡了。晏茹要跟过去，半又被赶回来，不觉落了泪，问：“可是家那不对？惹了那位爷不喜。”黄谦在一旁看着，也觉着莫名，说：“我这同僚家连个妾氏都没置，寻常也不往勾栏中来，我瞧着，到对你有几分意思，只是畏惧家中妻妾不敢来。”晏茹她心犹豫，只觉那位爷不似喜她的样，问：“当真？”黄谦：“若不是对你有意思，拿白银包你作甚？”晏茹一想，也觉有理，：“方才见那位陈二爷，好似哪里见过般。”黄谦听了心不太利，这晏茹他早早瞧上了，只那妈妈一直不肯松，只包占了大的那个，后这晏茹被人梳笼，他也歇了心思，如今见了见晏茹于陈昌有意，怪：“这么说，你两是天定的缘分了。”那妈妈见了，忙来打圆场：“姑娘是风尘里的儿，哪有什么缘分不缘分？”又问：“方才只晓得那位爷姓陈，是哪个大人？”黄谦：“他是个豪富家，要能攀上他，将如儿接府，十辈都吃穿都不用愁。”晏茹听了，羞：“不知他那个妇人好不好相与？”那妈妈又问：“那位爷的府邸在哪？”黄谦不耐烦：“问得忒多，那位爷日后要来，你接待便是。不来，便只当他没来过得了。”那妈妈见黄谦恼了，不敢多问，忙退了。黄谦与二女又吃了几回酒，方搂着大的那个回房睡。次日早，八角回府取来衣裳，三七伺候陈昌洗了手脸。陈昌拣着糕吃了几块，与黄谦上衙去了。期间，置公务诸事不必细说。到了晚些放衙，黄谦来请他，陈昌面都没，令人打发后径直家去了。后黄谦来请几回，只陈昌每每推脱事忙走不开，都令人打发了，黄谦见陈昌如此轻慢于他，结的心思淡了，火气倒是渐渐填满肚腑。此乃后话，暂不多提。却说陈昌到了仪门，往正房去，门两个小丫见了将帘掀开，：“二爷来了。”贺夫人领了彩烟走来，招手让他到廊说话。陈昌请安毕。贺夫人：“昨儿没回来？”陈昌回：“和同僚吃酒，在外院歇了。”贺夫人：“要有和心意的就领回来。”陈昌心不喜，了额角，没说话。贺夫人说：“今儿那妖孽要府，老太太听了派人去拦，没成想，几个小厮被打得血模糊地丢回院里，老太太本来不好，一厥了过去。”陈昌早听三七说了一遍，问：“祖母可有事？请大夫了不曾？”贺夫人：“大夫说是‘急火攻心’，开了药吃了。后醒来又吃了粥，现今睡了，你先回去歇歇，明日再来。”陈昌：“明日我再来看望。”天黑沉，贺夫人看不清陈昌喜怒，只想着来京时彩烟劝她“莫针尖对麦芒，说些话”，于是叹：“你也大了，搁别人家早早是当爹的人，如今也当官了，我不说你，那妖孽我也不惹她，远远避开，快些回罢。”陈昌行了一礼，：“孩儿不孝，由母亲受累了。”贺夫人一听，险些落泪来，：“回罢，老太太这厢有我照应。”却说陈昌过了仪门往院来, 却不妨见院门关了，只屋里有灯。陈昌命三七叫门。守门的婆听见敲门声，一面想着李婠的吩咐，一面又得罪不起陈昌, 中呐呐说：“落锁了, 二爷回罢。”陈昌问：“回？回哪？这院不是我要回的地儿？”那婆支支吾吾说不来。陈昌使了个给三七, 三七上前骂：“格老的, 要不是你晓得叫二爷, 我还当你脑被粪糊了。还不快开门。”那婆自知失言, 说：“吩咐，我哪敢违令？”三七一听是李婠吩咐, 只拿瞧陈昌，默不作声。陈昌冷：“开门。”那婆还待要说, 却妨不住三七一通又敲又骂, 将院门打开了。陈昌了正屋, 环一望，见四角着灯火, 桌上摆了七八冷菜，碗中剩了半碗饭。一两个小丫立在边上, 屏风后灯火亮着。陈昌见了，一面去了外衣搁到梨架上, 一面命人：“去重新置一桌。”两个丫领命退。陈昌脚步一动，绕过屏风去看那妇人。只见李婠睡在贵妃榻上, 红红的。

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