坐罢。”李婠环望过众人，见众人面上都扬着脸, 殷殷勤勤，哪有次见面的趾气昂, 笑了笑，坐了。吃过一回茶, 说了回闲话。期间一人提壶将杯中酒满上，离了座, 敬了李婠一盅酒，李婠端起茶来，回：“不胜酒力，且让我以茶代酒。”那商人笑回：“应当的、应当的。”仰脖喝了。李婠坐在原，其余众人均离席敬酒毕，李婠问起此行何为，沈宏信因回：“说来惭愧，众位当家与我立了这个‘同心堂’，平日协调捐税，架桥修路，给京中人谋些实利，想来李当家也听过？”李婠：“有所耳闻。”沈宏信接着说：“府尹前些日说冬了要拨款搭些粥棚施粥，又要修一修东大街，还有些其他琐事，只这堂里一向以褚当家为先，如今他离京自去了，倒留我几个大瞪小的，想厚着脸拉李当家堂主持主持，不知李当家意如何？”李婠：“堂一事我求之不得，只其他的，一来我不熟悉，二来年纪轻，资历浅，又怎比得过诸位？”沈宏信等人俱怕李婠背后的权势，怕被迁怒连累，此时见李婠推拒，忙又：“这又哪里的话？李当家再合适不过。”如此三推三拒，李婠最后只得“无奈”应。当有人呼李婠“堂主”，命人奉上印，将一应大小要事说了。李婠一一记，瞧着上悬“同心堂”三字，叹了几声。其余人忙问其缘由。李婠叹：“这名字‘同’与‘铜’相仿，俗了些。”此话一，几人变了脸，只是过一瞬，又陪笑：“李当家说得是，如今改姓易代，这名换了也好。只是我等脑袋空空，想不名来的，还请李当家赐名。”说罢，命人撤了桌上酒，摆上笔墨。李婠：“昔日我不知事，也混立了个商会，收拢了些商贩，以我为首。如今又来了这堂，不如两厢合为一？”余人纷纷称好，请李婠落笔。于是李婠挥笔提“和合社”三字，众人将引经据典将名赞了又赞，将字迹夸了又夸，即命人将原先匾额取砸了，一人奉承：“明日请匠人将字雕来挂上。”一人：“我那儿正有块梨木，回送上来匾额。”而后殷勤讨好，不肖细说，这里李婠吃了回茶，便告辞了。却说这厢，陈昌这日接了老太太与贺夫人等，半回了衙门问理公事，直至日偏西才袖手从衙门来。行至照，一同僚见他皱着眉，嘴角拉，料想有什么烦心事，笑问：“陈给事，早早便放衙了，怎地不家去？”这人名唤黄谦，系吏科司务，乃外地人氏，早年间举人，有一老妻替人家洗衣裳赚银供他读书，后了职，有些钱财，便置了两房妾氏，平日捧踩低，好钻营。两人只有几分面。如今听他一问，陈昌回：“方才忘看时辰，黄司务怎也不家去？”黄谦有意结，：“也忘了看时辰，陈给事，不如同去吃酒？”陈昌斜睨这人一，知他品行，心中看不起，正待推拒，又转念想没个去，于是应，命小厮回府去信儿。黄谦说起清巷两个姊妹琵琶弹得好，于是二人打一径往勾栏中去了。到了院中，一妈妈迎屋，双方见过，妈妈喜不自胜，忙去厨置办酒菜上席，又命两个女儿陪坐。年的那个了双杏，弹得一手好琵琶，年轻那个生得一副绝好相貌，肤白赛雪，红齿白，歌甚。黄谦命二人一弹一唱，与陈昌吃了回酒菜。歌毕，妹二人上前挨坐陈、黄侧，举酒要敬他。陈昌见这人熟，问她：“唤什么名儿？”那女回：“家姓晏，单名个茹字。”陈昌一听定住，当即变了脸。在那大梦中，陈昌因着心烦来勾栏吃酒，有天这光溜溜地躺在榻上，说他要了人，那日已是酒酣人醉，浑浑噩噩不知所以然，陈昌并未细究，只命三七给了银了事。谁知又过几月，这怀了，找上了老太太，惹得李婠大怒，已至二人镜破钗分，不而散。陈昌本富之家，自又于相貌、人品、才学，父母辈，亲朋好友无不看重，本自持大，如今却沟里翻了船，怎不恼火？他也不去究劳甚破不破，只一心认定这与人合谋暗害于他，打定主意要寻究底，拿回去哄家里妇人开心。遂不咸不淡地说：“好名字。”晏茹听着红了脸。陈昌叫那妈妈来，令三七取来十两银，并两匹绸给那妈妈，：“这一月不叫如

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