陈昌见罗文鸿面有倦，：“万望罗公保重。”说罢，正要退门外，又被罗文鸿唤住。陈昌回首，见人了案上大字，忙袖着走了。外角门外三七正牵靠墙候着，见陈昌来，忙迎上前。两人飞回了府。三七见陈昌面上并不见喜，心猜度授官之事怕有波折，也苦着张脸。正想着如何劝，忽而脸上飞来一张稿纸。三七忙取一看，问：“二爷，这是？”陈昌：“回让人将这几个字裱起来。”三七问：“挂哪？”陈昌：“收库房去。”三七应是。陈昌又问：“如今外说什么你可听见了？”三七老实。陈昌皱眉问：“府上也有人嚼？”因着李婠行事不避人，府府外皆传得沸沸扬扬，三七心说：又不是老聋，怎生听不见？三七：“不晓事的婆丫说过几句。”陈昌听了便吩咐：“这几日我在不家，没家里事，你家二也是个没脚蟹。日后有嘴碎的，直接拖去打嘴就晓得闭嘴了。”却说这陈昌回了府上，在正屋没寻见人，忽见一未留的小丫慌慌张张捧了帖来。陈昌问：“哪家的帖？”那小丫：“是哪个不晓得哩，是个太监送来的。”陈昌又问：“你家二不在屋里？”小丫：“在后园里。”陈昌便接过帖，往后园去了。穿过木香棚，过了架，到一桃台，只见李婠正卧在阑旁看书。只因如今八九月光景，秋老虎咬人，李婠穿了件细白纱的单衣，慧正在后打扇。陈昌健，脚步轻，从后绕上台，挥退慧，大金刀坐着帮李婠打起扇来。李婠似一无所觉。半响后，李婠合上书，：“风大了些。”陈昌忙收了些力，笑：“还当你不晓得。”又从袖取帖来，李婠早有所料，接过看了搁在圆桌上。李婠不看他，问：“你不与我说什么？”陈昌将笑一收，：“这我倒听不明白了？我要和你说什么我自个儿不晓得，你倒是晓得了。”李婠：“那你来作什么？”陈昌好笑：“我不能回来？”因外人说她接贵攀，李婠心虽能开解，也难免闷闷，又有陈昌近些日白日外打不着家，偏生今儿又回了，又送来帖，难免疑心他也这么想她。陈昌见状也不笑了，挲手里扳指：“那些狗孬糟话我听了——”说到一半忽而又止住嘴。李婠问：“如何？”陈昌：“不如何。”李婠不明白了，斜看他也瞧不所以然，问：“这是哪样意思？”陈昌伏在她耳边：“意思是，我心甚悦你，你哪样我都喜。”李婠听了愣在当场，脸红红的。闲话休叙。且说次日，李婠到了公主府上，一熟的太监接来，因着宴会上李婠问他姓名，他不搭话，李婠不知其姓名，只当寻常对待。这太监倒是面和了些，接应着人往里去。李婠在小厅吃了回茶，见那太监来说：“不巧，公主正待客，烦二略等等。”李婠自是。又坐了坐。太监复又在门外：“随我来罢。”两人到了一阁，太监先屋回明了，然后方李婠去。李婠上前参见，罗英妙正坐在一矮凳上与公主说话，见了她，只笑：“不想也来了。”李婠笑：“到巧了。”行礼毕。公主赐了坐，因问了些“陈家祖母可康健”“李家妹如何”的话，话了番家常。福寿安乐公主本因宴会诸事于李婠有五分不喜，后见李婠连七日拜帖，更恼其趋炎附势，只如今京中又有恶语重伤这妇人，心中又平添几分心怜，就接了李婠帖，着李婠来拜见，平了外言蜚语。于是一心便只想着随意打发她回了，面淡淡的，不大开。刚说上四五句，便推脱乏了。李、罗二人如何敢留，忙行礼退了。一小侍领着二人往外走，罗英妙因着福寿安乐公主接了李婠帖，也上公主府上拜见，如今见了形，心中痛快，使给那小侍从，寻了个借转上小不见了影。李婠与那小侍一走，过了垂门，不见打发轿来接，到右转了个小园中。李婠心生疑，因未来过府上几次，只问小侍这通向何。那小侍：“随我去就是了，轿在前。”又是七拐八拐行了一段路，那小侍忽而说肚痛，丢手要走。李婠伸手揪住他袖，冷笑：“如今我大小丫婆俱不在边，只得仰仗你一人，可不敢让你走。”那小侍捂着肚，苦脸：“容禀，我是真的肚痛。”李婠柔声：“我不晓得你背后人打什么主意，我与你只见过今儿一遭，料想没得怨仇。你甩手走了，没仇也有仇了。”说着，她褪手上一镯，因笑：“不若你领我回正去，此事我也不开，只当无事，如此便罢休了。你如何？”那小侍一面瞅着李婠手中镯，一面说：“说的什么话，我怎么听不明白？”李婠冷了脸，松手：“如此，你便去罢，只等晚间衙门来寻你。”说罢，寻了一丛中石凳坐。那小侍听了心一，反而不敢走了，小心：“，如今我又好了。”李婠正待说话，忽听远远的笑声，由远及近，往这边来。李婠回看那小侍面上先是不解，后又是作揖，挤眉，急急拉她要往后躲去。却说李婠与那小侍方才绕过一山石立定, 只见一妇人绕过假山来。其人五短材，圆脸丰，脸红红的，衣

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