此时，有三四个小厮提着灯笼的来报：“回二爷，东边的那片假山没人，没见着二，杀了只豹。”“西面池也没寻见人。

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自是无有不应。于是延宴设席，摆了戏台，又请了贺、秋两位夫人，并着陈芸、陈惠、陈茯并着贺家两姊妹，酒过三巡，一直在外大老爷来请安。老太太：“你怎么来了？”大老爷垂首立着：“来母亲这讨杯酒喝。”老太太心里有些兴，问：“你们房里只来了你们三个？永哥儿、远哥儿两呢？”大老爷：“我前几天考教他们，两个崽连首酸诗都走不来，便赏了他们几个板，现正在屋里学问。”老太太瞅了他一：“倒是稀奇。你也起他们前程来了。”大老爷木木地站着，垂首不言语。老太太心里叹了气，说：“罢了，今儿正闹，也不说什么有的没了，坐与我听听戏罢。”大老爷去坐了。陈昌自大老爷到时，见了礼，坐在席上吃着酒，耳里听着大老爷中说两人学问时，不由笑笑。待大老爷回席，举起手中酒杯：“敬大伯。”大老爷见了，不知想起甚么来，也笑笑，端起酒吃了。正此时，一小丫鬟匆匆屋走到陈昌跟前悄声：“慧正在外找二爷。”陈昌知慧是李婠边丫，等闲不过这院来，于是起预备去。正中坐着的老太太见了，忙问：“哪儿去？”陈昌：“院里有些事，我去去便回。”老太太认定是李婠着人来叫，不客气地：“就这般离不得人？不见就使人来叫？”陈昌皱着唤：“祖母。”大老爷笑：“母亲便让兴去罢，指不定有要事。”老太太摆摆手：“罢了，去罢，都是有了媳妇忘了娘。”却说这边, 陈昌了屋，慧迎上前将李婠至今未归的事说了，才说一半，又听二门外吵嚷起来, 一小厮跌跌撞撞跑来, 大叫：“大虫来吃人了！”陈昌喝：“说什么糊话！”那小厮趴地上抖着声音：“兽园那边笼没关, 放了些老虎豺狗来, 正在北面吃人。”慧听了踉跄一步, 急说：“二爷, 我家姑娘正在北面。”陈昌心重重一，他手攥, 喝：“三七！三七！”三七飞奔而至。陈昌：“知会各院里，让人将门窗关好, 等闲别屋。再叫府上胆大的小厮找绳、刀, 灯笼, 随我去北面。”又命一个小厮：“将我的弓、剑取来。”老太太、贺夫人等正在席上，听了外喧闹声, 老太太因问：“了什么事？”有人回：“北面兽笼没关，怕有大虫来吃人。”老太太吓了一大, 忙：“快将门窗关上。”说着往底一瞧，没瞧见陈昌, 问：“昌哥儿呢？”一婆屋回：“二爷正叫人拿了家伙什儿要往北面去。”老太太：“还不快快叫他屋避避。”那婆去了又回屋：“二爷只叫我等屋呆着。”老太太垂首顿足：“这家就这么一个成的苗苗，要是折了, 可不要我命嘛，快、再去叫他回来。罢、我亲自去。”说着杵着拐杖起, 贺夫人也心焦不已，急忙搀着老太太往外走, 后面随着大批丫婆。这里老太太门正见陈昌带着小厮要走，忙唤住他：“站住！”陈昌停住脚。老太太：“君不立危墙之，这么简单的理儿你不懂？那大虫是要吃人的，让人去将大虫除了你再回去。”陈昌：“祖母你们先行回屋将门窗关，我去打了大虫来给你袄。”老太太直说：“谁要你那破袄，快些回来。早知就不该随你建什么兽园，偌大个府上要一半给畜生住，好吃好喝供着，现在还要来吃人。”陈昌一面听着，一面走了，这话没叫住人，气得老太太捶顿足。陈昌带着人径直到了北面的仪门外。这仪门理应常锁着，此时大敞开，陈昌见了，脸难看，回站在命人：“五六人堆，分两批，一批随我去，其余的在南边。“又命人守住仪门，别放了虎兽过去，众小厮应一声。待带人了仪门，陈昌又命：“分四个方向去找，遇着了大虫叫人，半时辰后到前面茶房回我。”说罢，自己挑了个方向向茶房去。于是两个小厮提着灯笼打，三七拿着弓箭随着陈昌跟在后，几人往茶房去。约走了半炷香时间，忽而草丛一动。陈昌抬起右手，四人屏气凝神。又当右前方传来响动时，陈昌挽弓，一只箭嗖的一声飞了去。三七跑去一看，：“二爷，是只狐狸。”陈昌示意：“低声些。”三七摸摸：“与二爷一打猎久了，习惯了。”此时天黑沉，视野昏暗，但陈昌格大，弓娴熟，领着几个小厮一路走去，杀了几只豺豹，剑上鲜血淋漓。到了茶房门，只见里漆黑一片，三七摸黑屋将油灯上。陈昌屋便见三个婆东倒西歪趴桌上睡着，鼾声四起，地上散着酒坛，陈昌巡视一圈，没找着人，示意三七将三个婆叫起。那三个婆喝了酒睡得不醒人事，三七上前又推又叫才人叫起。三人迷迷糊糊睁开，便瞧见一人站在面前。此时屋灯火昏暗，陈昌半陷在黑暗，三人看不真切，加之醉酒，一时没反应。三七：“瞎了！府上二爷来了，还不快请安。”三人这才忙磕请安。陈昌问：“见着你家二了吗？”三人均摇，只得一婆喝得少，支支吾吾：“似是有人来过，后又走了。”