慧听此，顿时冷笑：“是啊，倒是怕是后悔也晚了！这家里，什么太太，老太太可没一个喜我们的，只看着李家，顾及几分，可凡事有个万一，万一、万一离了，有个庄，我们还有个容之，若我们无分文，如何才能活？”李婠神也空了一瞬，她望着案上的一支红梅，说：“若真有那日，你们回李家去罢。”慧顿时落泪来，哭：“是啊，到时候，我们回去当富贵人家的才，你去当个落街的小！”说罢，她边哭边跑去。夏菱也落泪珠儿，她拿帕抹了，低声：“姑娘事一直这般，何不给自己留个退路？”李婠咙如吞了一个铁锭，她摇了摇，没吐一个字，只坐在窗边，望着窗外，也不知在想什么。次日天未明, 李婠便命夏菱将她所说的“买画”一事与生说了，生外去打听。不到半日，生回了，说：“在城北东辰巷里, 有好几家买卖书画奇石的, 打那间画斋叫‘如意斋’正是孙府引弟开的, 又托了人去去问, 只暗地里, 一幅画要这个数。”他右手比划了个二, 又指写了万的最后一笔。李婠，赏了五百大钱给生买酒吃, 生忙谢恩退不提。且说李婠主意已定，也不等、夏二人再劝, 找了个信得过的中人, 将名近七成家资, 诸如古玩字画、田地、酒楼类折成现银，凑了整二万两, 托了中人在如意坊买了幅前朝画家黄山石的《仕女游图》。来日，梁州孙府引生辰, 便命人将画装了个木漆雕匣，以寿礼为名, 一径送到了孙府上。这日晚，李婠与老太太、贺夫人、秋夫人、陈芸、陈蕙、陈茯一等人去了孙府方回, 与其余人一一拜别，回了院。还没屋, 便见一小丫在前匆匆来报，：“有位姓的事说事急, 已在厅候了好些个时辰了。”李婠听此忙了厅中，直问：“是了什么事？”事起回：“东家，对面运了批布城来，以七成价市。”李婠听了，也不急着思索对策，一面请人坐，一面叫人倒上茶来，又说：“七成？”事：“正是。月各布庄们怕会使对面的布。”李婠想了想，问：“价竟这么低，他们以什么得利？”事：“只叫人打听来，怕是压了的价。我们样式新些，若也将价降些来，怕还是能卖些。”李婠左右思忖，最终摇了摇，说：“布行中人行事，本是向压利，以前价便低了，如今怕是更低，民何不怨声载？又如何能久？这是其一，二则这价轻易降不得，如今降价，再升怕是难了，况且多利全在了布庄，也与民无利。”事也想了想，说：“是这理儿。只是怕坊中布堆着，越积越多，不如先将坊先停了，省些本钱。”李婠又摇说：“若差役一来，便停了坊，只怕坊中人心惶惶，这是其一，二则，许多女靠着每月工钱过活，轻易停不得，且以不变应万变罢。”事低声：“东家心善，是我等福气。只是才将未说全，坊中布越积越多，倒是小事，只这布买不去，银钱没了来源，坊中一千多人工钱月月都要结，这怕是会成个大窟窿。”李婠双看向墙上一副《女纺织图》，图中十多名女弹、纺线、打线、浆线、作棕、吊机、织布，忙忙碌碌手中不停才能得一匹布。她心说：日日手脚不停，何等不易才得一匹布来。若我轻易停了坊，如何能对得起坊中千人？她整了整面，笑：“这事我来想法。你还是回去照看这坊，一切照旧便是，每月只将账本送过来，我让夏菱称银过去。”事见李婠主意已定，也不再劝，退了。只李婠面上说得轻松，却也没仙术变不银来，只能将自己名余的金银首饰、饰、手串、并着些古玩字画、药材香料一一让人折了现银。夏菱每叫人将库房里东西往外抬，便要哭一场。这次，到了月末，她见着少了一个角的库房，心中惶惶，又见两个得用的小丫偷偷瞧着她脸，少不得面上要撑起来。她将一只几十年份的老参取来，吩咐：“将那两个青瓷板屏与红木镶嵌贝壳卉四条屏摆外些。”两个小丫照了。她左右想着：屋里虽说少了些贵重的小，左右倒腾挪移，也能撑着场面。只是一月里的开支也不止工钱一项。每每事派人来，开就要银钱。夏菱听了，与慧也不止一次在私说，怕是事偷偷了假账目，只两个机灵人左右验看也没瞧蹊跷。于是这场面没撑多久，便破了功。夏菱此番叫了几个心腹的使婆抬了屋中一应柜、桌去，她扶在门边，只觉得自个儿心也空的了。她低声说：“这到好了，都空的了，就是耗也在这儿安不了家了。也再别说卖什么箱柜椅桌了，现就剩了几件便宜衣裳还在柜里。”这日早，院门还没开，慧悄悄开了院门，提了个篮往外去，穿过一个夹，转了几个弯，坡到了北园

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>