声回：“好了好了，就来。”两人一并回了阁，正碰着几个丫手里捧着一的红漆金丝大木盒在门候着，夏菱正打帘了屋。梅儿见夏菱回了，心失落，笑着叫了声，“夏菱。”便跑了。她心暗恼，若自个儿小心些，倒能多在姑娘面前脸了。夏菱见梅儿见了她扭便走，喊：“你这小蹄，怎急急忙忙的，见我扭就走？”梅儿回：“我忙着浇呢。”夏菱见状也不她，与柳妈妈：“柳妈妈见笑了。快请罢，刚姑娘还在念叨您。”柳妈妈连忙应声，去了。几个小丫鬟捧了盒立在当地，柳妈妈忙上前掀开盒盖，夏菱一碗碗端了放在炕桌上。李婠了几个菜，命人置上小几与矮凳给柳妈妈，柳妈妈现哪吃得饭，连忙推拒，夏菱拉着柳妈妈往矮凳上一放，又取来双红木筷给她，：“天大地大吃饭最大，妈妈先把那些个儿琐事放，用些饭才是正理。”柳妈妈见她两人这般行事，放心来，心说：姑娘心中还是敬着我几分，便是那事揭了，怕也不是大事。夏菱一面笑着布菜，一面心中也畅快，只因这柳妈妈早些一直仗着自个儿是姑娘妈对她们吆五喝六，现今她成了姑娘左膀右臂，对方有了把柄，心中自有几分兴。饭后，也不见人来，一小丫鬟捧了两盏清茶来，柳妈妈见李婠也未去午睡，寻了些闲话与李婠说。她夹杂着私心，所说十有八九是李婠小时候的趣事，李婠细细听着，不时上一两句。莫约小半个时辰后，夏菱屋回禀：“姑娘，人来了。”李婠：“烦请妈妈去认认人罢。”柳妈妈心有了底气，笑去了。不多时，夏菱与柳妈妈屋。夏菱说：“那门房说托的便是柳妈妈。”柳妈妈面难：“姑娘，我未曾见过那人。”李婠见柳妈妈抵死不认，问：“胡先生怎么说。”夏菱回：“也请了他去瞧了，也说确是柳妈妈拿了他银。”李婠又问：“周围可有人见着？”夏菱摇。柳妈妈忙在一旁叫：“姑娘，我的确未见过他二人，指不定是那门房丧心病狂，伙同那书生来害我，姑娘若不信，说我贪了银钱，只去我房搜去！”夏菱闻言悄悄横了柳妈妈一，心说：才将才回了屋，现便要人去搜，说没有鬼，也没人信。李婠也知这一遭，她想了想，说：“现双方各执一词，也没个人证证，了死胡同了。”柳妈妈听此连连。李婠笑了笑，与夏菱说：“这案自家倒是断不了，去请官差来罢。”夏菱忙“诶”地应答一声，转要走。柳妈妈听此言骇得面无血，一面扯着夏菱袖不让人走，一面急：“姑娘，不过是一桩小事，哪值得费这般功夫。”李婠轻声问：“七八百两银钱是小事？”柳妈妈一急，脱而：“分明才五十两银！”说罢，她反应过来说漏了嘴，忙把嘴捂上。李婠似笑非笑瞧着人：“你怎么知是五十两的？”柳妈妈说不话来。夏菱扯柳妈妈攥着的衣裳：“好啊，拿了人钱还背着不认赃！”柳妈妈忙跪求饶，她半字不言正事，只一把鼻涕一把泪地呜呜哭：“姑娘，现今我只说些掏心窝的话，老爷太太去得早，我是早些年间太太放您边的，我来时，您小小一团，我心里得不行。您又是喝了我的大，我自个儿心底是把您当成我半个儿，不曾过半分对不住您的事，否则，直叫我天打五雷轰！”夏菱一旁冷：“倒是发起毒誓来了，你怎不起誓自个儿从未见过人？许多事原先我是不当说的，既然您提起这一茬，我也不吐不快了。老太太提了您在姑娘边，难不成这府里没给您半个铜儿？您何必说些旧来架着姑娘，往日里您拿我们，我们敬着您是姑娘妈不敢说，现今倒是要说个痛快！”“你着姑娘妆匣财笼，钗钏盥沐时，哪样不是少一缺二的？发给小丫们的月钱哪次不是要求着着？又有哪次能全到我们手上？更不用说平日里给姑娘吃的喝的穿的，你又哪样没扣着些去？”柳妈妈不答话，只哭着，慢慢地想着她亲侄儿，假嚎变成了真哭。她嚎自己命苦，她早年丧夫，亲儿早夭，侄是她预备摔盆的，可现今她侄儿被人引着染了赌瘾欠了赌坊百两银，拿不钱来，被追债人砍了两个手指。柳妈妈是左求右求，左拆右挪的，才凑足了五十两银钱，加上从那书生那儿骗回来的五十两，将将够还了赌债。夏菱又：“您也别来这一了，倒蹬鼻上脸了，别指望着姑娘怜贫惜老，放你一。”李婠见人哭倒在地，耳边全是哭嚎声，：“柳妈妈莫哭了。”柳妈妈听此，慢慢止住了啼哭，一面拿袖泪，一面瞅着人。李婠叹了气，闭了闭，了决断：“那五十两银当是我报您的恩，您拿去用，日后您便住这庄上、自便罢。”柳妈妈一听，怔住了：“姑娘，您真要撵了我到庄上？”她这又哭了：“我半截土的人了，也没多少时日，卖到府上便那日起，便想着老死府上，姑娘难不成连这脸面都不给？”李婠回：“你为你侄儿贪人钱财、满嘴谎言时，可想给我留脸面了？”柳妈妈不理这个，把七八糟地话都说了来，一句说“姑娘没良心，边人都这般薄待。”另一句说“要去告诉家里老太太去，让老太太给申冤。”只她左右哭嚎也不见李婠改主意，最后见李婠去了，才止了哭。

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