如此对比之，老爷渐渐更像亲一般对待符佑，闲谈间得知他二十有五仍然无字，当即搁手中账本翻起诗文来，挑了“叔从”二字赠他。厉昀贺一介武人自己都识不得几个大字，更别提教他念书了。他面带窘迫地坦白，不想老爷不仅不怒，反倒择日请了夫在每日符佑休沐时上门，不求读懂圣贤书，但至少会识字，不必遭人蒙骗。

个中其一都足以使他恩德，更何况此外不胜枚举。任老爷侍卫的三年间，符佑回绝无数重金另聘的邀约，尽职尽责，直到送他老人家寿终正寝。虽碍于份，不敢敬其为父，所作所为却胜过亲百倍。谁知老贤明了一辈，末了还是心了，吊着最后一气，只留足以让其余儿女衣无忧的金银分了，教生财的店面、钱庄、田地尽数落了挥霍无度的手中。

符佑此人，优很多，缺也不少。说得好听叫忠肝义胆，难听就是驴脾气死倔，认准一条就跟狗似的咬死了不撒嘴。去各烟之地逮那大少，其人在外惹了事还得随老爷登门给人赔罪，三年来少说也有数百次。他早认清这才薄智浅、只图玩乐的纨绔与他爹截然不同，仗着门横行霸，自然不愿为他效力。料理完老爷的后事，毫无留恋地将辞呈压在新家主书案上的镇纸底、屈指可数的私收行，就此告别张家大宅。

翌日从菜市回程路上，符佑正盘筹算着凭他前张家贴侍卫、厉昀贺之徒的名声能在栾州寻个什么职，转了个弯却见到自家小院火光冲天，四周看客围成了人墙，却无一人上前帮着灭火。有人回见到他，其余人也接二连三发觉，个个都像避瘟神般直直盯着脚尖散去了，门太师椅上翘着二郎使唤人打扇的，赫然是那新家主。那恶霸虽蠢，却也懂得那封辞呈明摆着是瞧不上他。早看替他爹捉拿他的狗不惯，如今竟连当个护卫也挑三拣四，怒极，要一把火让符佑认清人的份。

念在老爷的分，宅里本就没什么值钱玩意儿，符佑未发一言，转就走。新家主却丝毫没有草率放人走的意思，一声令，密密麻麻的护卫将他团团围在了正中央。

“家主，别我手。”符佑冷冷。尊称一声“家主”已属仁至义尽了。

“不知哪来的野狗在家养久了，竟敢对着主狂吠？给他教训！”

左不过糙训练过的壮丁，一般的盗贼悍匪还能应付，哪里是符佑的对手？光用剑鞘就将数十人揍得鼻青脸，但毕竟是曾经的同僚，他也不忍心太狠手。败了风新家主也不慌，幽幽换了个姿势歪斜在椅上：“你功夫是不错，但你妹妹就不见得了吧？”

“你敢？！”

“没了那脚的老东西，你说说，还有谁能拦得住我？”他笑得放肆张狂，毫无惧。张家连年代官府收税，收成不好的年份还会钱垫补，栾州大小官员衙役定然不会拿他怎样，符佑心中有数。纵他单打独斗能放倒这些人，可若人数翻倍、又要护着符祈与月隐真人，他也说不准了。就算是回去给这无赖，他也不能因无关的私事置妹妹与恩人于险境。

“要我回张家事，只保证不对家妹手，我今日便随你回去。”

“谁要你这杂碎我张家大门了？”年轻的家主讥讽，“若想护你妹妹周全，就给我老老实实地尝尝当丧家之犬的滋味儿吧！你要是敢还一手，我定千百倍在她上讨回来，你信不信？”

他目睹过这人的混账事，当然信。只得咬着牙，认命地任如雨般砸，剑光闪过却未要他的命——想必那人不过要他落魄，留着一条命日后闲来无事也能找上门来，嘲他的惨状取乐。他曾与护卫一同监练，许多懒散的护院都没少挨罚，一都不收着劲儿，十成十地把偷懒省来的力气都使在了他上。到日落时分，他亏得底好，竟还剩了一气，家主也看厌了，大张旗鼓地喊停，留他一人横在尘土飞扬的路上，带着众人回府用晚膳了。这时才有官府的人为了防止火势燎到别家，手忙脚地把余火扑灭，只可惜无济于事，什么都没剩。

符佑昏脑，鼻中弥漫着重的血味，耳、目几乎作废，如死尸般躺了个把时辰勉回了些力气，撑着佩剑摇摇晃晃地站起来，敲响最近一的家门。那家人一开门见到他的鬼样就被吓了一大，明白过来方才张家当家的声势浩大来寻仇的仇主就是他。这哪还敢收留，瞅着四无人在院里井草草舀了几瓢叫他自己拿着躲远，别再来他们家了。

他明白，家家都得先顾及自和家人安危，经不起被那霸王瞧见。去玉瑶山亦不可行，以符祈的，比他还爆的脾气只怕是要不自量力地替他报仇。他信奉的义容不得他因一己私事牵连他人，喝完将瓢留，对着闭的大门叩首，拖着伤痕累累的躯找了旅店后门，倚着给过往匹当粮的草垛，迷迷糊糊地失去了意识。

符佑命理中定有玄妙，每次吃了闭门羹落狼狈境地，一个贵人就会从天而降。此时程祯登基不过月余，程和领封，车在路上耽搁了些，否则这日正巧该到栾州。隔天，城门大开，官员、百姓列队相迎，程和一行浩浩地主栾州。众人本以为王爷行路劳累，太守府的筵席毕了总该回府歇息，这新封的栾州亲王却新奇地很，执意要好好看看从未来过、日后将要久居的城镇。这不看还好，一看恰巧碰上旅店小二举着个苕帚盛气凌人地驱赶奄奄一息的符佑。

“住手。”程和声线柔和却带着与生俱来的天威，那小二一愣，大红蟒袍惊得他想也不想就“扑嗵”一声实实在在地给程和磕了一个，睛不知该往哪儿放，话也哆哆嗦嗦说不来一句。“你看不见他上重伤不得医治命垂危，还如此刁难？”

“回……回贵人的话……小的……小的只是掌柜的吩咐办……这人犯了事儿，掌柜的说不能留在这儿，会招麻烦……”