，“可不知月前新令一，可把小人和行里人害惨咯！”

“此话怎讲？”

“嗐！焚书令台，除了书局外，受难的就是咱们这些个卖本儿的了。当日立有衙役冲过来翻一通，一个两个都有犯了禁的片段，要不太骨、要不是思想不端，连讲玉皇大帝的都被说是指桑骂槐对天不利，一把火全给烧哩！亏了银钱不说，剩的净是些没的，卖都卖不去几本，生意惨淡，日都快过不去了！”

程和不忍再听，背过去，程祯却不知为何来了兴致：“唉，店家，这皇帝可把你害惨了。依我说，他就没过人事！”

“哎哟！公，这话可不兴说！”货郎大惊失，立张地示意他噤声。

程祯倒是大方，眉一挑：“他人又不在，况且本公说得在理，他行不仁不义之事，骂他两句有何不妥？”

货郎慌得满大汗，警惕地环顾四周，见没人注意这边的动静才汗，压低声音说：“公有所不知……也就去年起，这皇帝大约是知老百姓里有人背地里说些有的没的，就专门派了人专门抓这些嘴上不把的！住咱家对门的老王，平日里早生意，人也老实的，我和我们家那染时疫那会儿吃不东西，还专门给了吃的搁在门呢。结果前几天——这最近，不是粮金贵嘛——他要买不起麦馒了，估计骂了两句那个谁，被人听见了，隔天就给抓走了！到现在还没见着人，哎，也不知还能不能见着了。”

程祯倒不知哪个大臣还是地方官背着他搬这等危害民生的法令，气得发抖却竭力咬着牙忍：“普天之竟还有如此惨无人之事。”冷笑一声，又森森，“苍天在上，后土在，不这令是谁颁的，那皇帝和这狗贼都不是什么好东西！”

程和先前虽退开几步，但不放心哥哥不敢离得太远，本想转不听的话却一字不落地了他的耳朵。他自三岁就握不的右手不知哪来的力气，好使了一回，同左手一攥，指甲都要掐里。三两步上前，同那货郎岔开去讲了两句有的没的就拉着程祯走了。

随后，两人沿街逛至日将西沉，也有一搭没一搭地聊，却没了先前兴致。三人草草结束半日的忙里偷闲，驾车将程祯送回御膳房后门。临车程祯已恢复如常，却看弟弟有意掩藏愁容，实则因货郎的话郁郁寡。他已半个人踏车外，回过，替弟弟笼了笼在人群中挨肩迭背的鬓发，手前轻轻抚过那支木簪。

“那货郎的话，你别太放在心上了。他也是生活不易。在其位，谋其事，更何况皇帝这等位。很多时候哥哥也有许多不得已，只要你我知我程祯不是这样的人，就够了。”

话说得云淡风轻，仿佛是无关之事，而非痛在自己上。程和看着哥哥，秋末的斜柔，将金洒在他宽阔的肩膀上，他却觉得那骨架看起来前所未有的单薄。嘴角笑温柔似，却盖不住里无药可医的倦累和凄怆。

“嗯。”他答。

程和的皇都之行尾声将近，临行前还有一事，便是筹备已久的皇室家宴。

他打算与程祯一同席，掐着时辰，先去了嘉德殿。不巧程祯正忙，只得由薛鸿材领至偏殿稍候，意外发现大学士伏项安也在。

“伏大人，”他讶异，“怎的不往朝台，却在嘉德殿候着？”

“文王殿，别来无恙。”伏项安不愧为文士，连礼都行得有几分儒雅气韵。“殿来寻陛同去？”

程和：“大人也是？”为皇后之兄，伏项安这国舅自然也受邀参加今日的家宴。

“先前正巧与陛议事，原本瞧着时刻近了正准备收拾动，不想岑太宰怒气冲冲地闯来要与陛议论，还不不顾地将在撵了来。”言语间略带无奈。他与岑伯群一向政见不合，只要在朝堂上旁观过哪怕一次，就可知二人火不容。

“皇兄可是同岑大人起了冲突？”程和往书房闭的大门瞥去，眉中担忧尽显。

“今日早朝，陛问起皇城中何故连月频衙役缉拿无辜百姓之事，岑大人脸不大好看。但在也只是揣测，不知现所谈是否与其有关。”

大约是程祯怀疑货郎所说岑伯群脱不了系，程和心中有数。正推敲个中缘由，书房传瓷摔碎的刺耳脆响，程祯音调仍敌不过岑伯群盛怒之浑厚的训斥。两扇木门如何挡得住这等飞狗，程和哪见过这阵仗，起想去察看程祯，又知此举不当，踌躇不定。